— Janet Stuart naquit le 11 novembre 1857. Son père était recteur de la paroisse anglicane de Cottesmore (Rutland, Angleterre). Janet perdit sa mère en 1859 et en fut profondément marquée. L'affection de son père et de ses frères et soeurs lui créa une atmosphère heureuse, sans être d'un grand secours pour partager les difficultés de l'adolescence relatives à la foi. Elle avait treize ans quand son frère lui demande si elle connaît sa fin dernière. Janet réalise avec horreur qu'elle l'ignore et décide de la découvrir. « Mes recherches durèrent sept ans. Elles commencèrent par l'examen de mes raisons de croire : celles-ci fondirent comme par enchantement ». Elle prend alors conscience que la vie est faite de questions insolubles. Inutile d'en parler à son père, à la foi tranquille et sans problème. « Je n'abandonnai jamais complètement ma foi en l'existence de Dieu. A vingt ans je pataugeais dans l'agnosticisme. J'avais cessé de prier et j'étais comme bloquée ». Extérieurement, elle partageait sa vie entre les occupations sérieuses et les divertissements de ses frères. Mais ses recherches continuaient, tantôt « raisonnant comme une païenne », tantôt prenant conscience de « l'omniprésence de Dieu » dans la nature, l'art, la philosophie. Elle découvre alors Manning et ses ouvrages (DS, t. 10, col. 222-27), et la prière du Memorare. Grâce à des amis catholiques, « j'eus subitement l'intuition que je pouvais trouver dans l'Église catholique ma raison de vivre et la vérité dont je doutais ». Coup terrible pour son père qui tente par tous les moyens de la retenir, jusqu'à solliciter de Gladstone un entretien pour sa fille. Finalement, Janet abjure le 6 mars 1879 et, le septième jour d'une retraite au Sacré-Coeur de Roehampton, en juillet 1882, faite avec le jésuite P. Gallwey qui l'accompagne depuis janvier 1879, elle demande son admission dans la Congrégation du 1264 Sacré-Coeur où elle entre le 7 septembre. Elle passe presque toute sa vie à Roehampton. Nommée maîtresse des novices peu après sa profession (12 février 1889), elle devient provinciale d'Angleterre (1894) et le reste 17 ans. En 1911, elle est élue supérieure générale et quitte Roehampton pour la maison généralice installée à Bruxelles depuis les expulsions....

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