— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine. — 4. Enseignement spirituel.

1. VIE.

— Né à Grenade (Espagne) le 5 janvier 1548, Francisco Suárez est mort à Lisbonne le 24 septembre 1617. A dix ans, il reçut la tonsure cléricale ; à treize (1561) il quitta Grenade pour étudier le droit canonique à Salamanque. A seize ans, il entra dans la Compagnie de Jésus et fit son noviciat partie à Medina del Campo, partie à Salamanque. Dans cette dernière ville, il étudia la philosophie (2 ans), puis la théologie (4 ans) sous la direction du dominicain Mancio de Corpus Christi, une des grandes figures de l'école théologique de Salamanque. Dès le temps de ses études, Suárez fut confronté à la problématique de la spiritualité jésuite dans ces années où elle précisait son identité (cf. DS, t. 8, col. 972-85). Il suivait le chemin de l'oraison affective, à la suite de son supérieur de Salamanque Martin Gutierrez (DS, t. 6, col. 1300) et de Balthazar Alvarez (t. 1, col. 405-06) qui l'avait conseillé occasionnellement à Medina del Campo. Mais quand É. Mercurian, successeur de Cl. Aquaviva, imposa l'oraison méthodique, il demanda aux tenants de l'oraison affective d'observer sept points précis. Le 18 février 1578, on l'avisait que « ceux qui suivaient (B. Alvarez), spécialement Fr. Suárez, lecteur de théologie,… observaient » ces points (cf. A. Astráin, Historia de la Compañia de Jésus en la asistencia de España, t. 3, Madrid, 1909, p. 192). Les intérêts du jeune Suárez aboutiront dans quatre oeuvres importantes : en philosophie, ce seront les Disputationes metaphysicae, en droit le De legibus, en théologie le De gratia (le problème théologique le plus discuté de son temps) et en spiritualité le De religione (d'un point de vue de théologie dogmatique). Ayant achevé les quatre années d'études théologiques en 1570, Suárez commença son enseignement comme professeur de philosophie (1570-1574), puis, après une année de préparation personnelle (1574-1575), il passa à ce qui allait être l'occupation du reste de sa vie, l'enseignement de la théologie. Il l'inaugura à Valladolid. En 1580, il fut appelé à Rome, au Collège...

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