— 1. L'homme. — 2. La pensée. — 3. Bibliographie des oeuvres. Il n'y a guère de maître spirituel dont l'enseignement et la vie soient aussi indissociables. Les confessions de Surin que contiennent le Triomphe de l'amour et La science expérimentale sont un témoignage personnel. Il y parle d'expérience et entend présenter essentiellement son expérience. Aussi ne pouvons-nous pas nous contenter de quelques repères biographiques préalables à l'exposé de la doctrine : c'est la personnalité de l'auteur qu'il faut esquisser. Sigles utilisés (voir la bibliographie des oeuvres). — 1) C I, II : Catéchisme spirituel, 2 vol., Paris, 1663, 1667. — 2) D : Dialogues spirituels, 3 vol., Nantes, 1704-1709. — F : Les fondements de la vie spirituelle, Paris, 1667. — G. : Guide spirituel, éd. M. de Certeau, Paris, 1963. — L : lettres, éd. M. de Certeau, Correspondance, Paris, 1966. — Q : Questions importantes à la vie spirituelle sur l'amour de Dieu, éd. A. Pottier et L. Mariès, Paris, 1930. — S : La science expérimentale, 2e et 3e parties dans l'éd. des Lettres par L. Michel 1312 et F. Cavallera, Toulouse, 1926. — T : Triomphe de l'amour…, Avignon, 1829.

1. L'HOMME.

1° Les premières années.

— Jean-Joseph Seürin (orthographe modernisée en Surin) est né à Bordeaux en 1600. Son père qui y a une charge de magistrat avait épousé en 1597 Anne d'Arrérac, femme généreuse, mais quelque peu dominatrice. Jean-Joseph est l'aîné. Les deux enfants qui ont suivi sont vraisemblablement morts en bas âge. Deux filles naquirent encore, Jeanne qui entrera à quinze ans au carmel (1619) et Marie qui se mariera en 1626 et mourra la même année. Il est possible que l'enfance de Jean-Joseph ait été assez solitaire. A l'âge d'environ douze ans, dans l'église du couvent des carmélites, dédiée à saint Joseph, il « eut une lumière surnaturelle qui lui découvrit d'une manière ineffable les grandeurs inénarrables de...

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