— 1. Biographie. — 2. Écrits.

1. BIOGRAPHIE.

— Après bien des discussions sur la personnalité de Syméon et sa datation, les historiens sont parvenus à un consensus sur l'identité entre Syméon Métaphraste, auteur du Ménologe qui porte son nom, et le Logothète, auteur d'une importante Chronique, ainsi que sur sa datation dans la seconde moitié du 10e siècle. Les étapes de sa carrière peuvent être reconstituées comme suit. Syméon est né à Constantinople, d'une famille aristocratique, sous le règne de l'empereur Léon VI (886-912). Très doué pour la rhétorique et la philosophie, d'après Michel Psellos, il fut avant tout un haut fonctionnaire de l'administration impériale : il est tout d'abord connu comme patrice et prôtoasekretis sous les règnes de Constantin VII (944-959) et de Romain II Lécapène (959-963). A la mort de ce dernier, pour qui il éprouve une grande admiration, il semble qu'il ait fait partie du conseil de régence de mars à août 963 ; il aurait ensuite été à l'origine des novelles édictées par Nicéphore Phokas (963-969) ; sous Jean Tzimiskès (969-976), on le retrouve magistros et logothète : tout d'abord logothète du stratiôtikos (trésorier de l'armée), il est surtout connu comme logothète du drome (affaires étrangères, police et juridiction sur les étrangers), fonction qu'il gardera probablement jusqu'à la fin de sa vie. Il a rédigé l'essentiel de sa Chronique sous Nicéphore Phokas. Quant à son activité hagiographique, elle s'étend sur une grande partie de sa carrière : commencée peut-être dès avant 959 à la demande de Constantin Porphyrogénète (elle prendrait ainsi place dans la série d'encyclopédies suscitées par cet empereur), elle se poursuit jusqu'aux dernières années 1384 de sa vie. L'auteur arabe Yahia d'Antioche la situe en effet aux alentours de l'an 980 : « La quatrième année du règne de Basile (II)… à cette époque fut connu Syméon secrétaire et logothète qui composa les histoires des saints et de leurs fêtes » (Histoire de Yahia-Ibn Saïd, PO 23, 1936, p. 402). Cette date est confirmée par une anecdote rapportée par l'écrivain syrien Éphrem...

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