— Né en 1613, Jeremy Taylor étudia au collège Gonville et Caius à Cambridge. Il fut ordonné prêtre en 1633 et devint recteur de Uppingham, dans le Rutland, en 1638. Il devint plus tard chapelain du roi Charles Ier. Après l'exécution de celui-ci (1649), Taylor partit pour l'Irlande où il devint évêque de Down et Connor. Il mourut en août 1667. Nombre des écrits de Taylor sont des ouvrages de controverse. Ceux qui sont de type spirituel ne sont pas marqués par la polémique ; ils mêlent les conseils ascétiques aux prières, souvent très belles. Le style de Taylor, qui a quelque peu vieilli, est très harmonieux, avec des accents et des recherches qui évoquent Bossuet. Son enseignement est très orienté vers la prière dans la vie ; il vise le chrétien « moyen » et n'aborde pas les questions de type mystique. Son livre The Great Exemplar (1649) est en partie une narration de la vie du Christ (la première en anglais), et en partie un livre de dévotion et de méditation. L'ouvrage réunit une riche prose émotive à des avis pour un comportement à la fois décent et moral. Ainsi, une des sections passe d'un panégyrique de la Vierge à un chapitre intitulé « Of nursing children » (Comment prendre soin des enfants). Pour Taylor, « la dévotion privée et les actes intérieurs de religion sont comme l'arrosage rafraîchissant d'un jardin par les petites gouttes versées d'un arrosoir », tandis que « parler au temple et servir Dieu dans la communion publique des saints est comme la pluie du ciel ». Dans The worthy communicant (1668), sa compréhension de l'Eucharistie montre l'influence des Pères Grecs avec insistance sur l'Eucharistie comme matrice de la vie spirituelle. Au milieu du 17e siècle, les besoins des Anglicans à sensibilité catholique trouvèrent une réponse d'accès aisé dans les ouvrages de Taylor : The rule and exercise of holy living (1650) et Holy Dying (1651). Ils furent par la suite imprimés ensemble. John Wesley a lu ces livres quand il était à Oxford dans les années 1720 et c'est ainsi qu'il commença la recherche qui a 84 conduit à sa conversion. Le leader tractarien, John Keble, qui étudia ces livres dès 1817, décrivit cette expérience comme faisant date dans sa...

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