— Mercurio M. Teresi naquit en 1742 à Montemaggiore Belsito, dans une famille bourgeoise, très pieuse, où la dévotion à la Vierge tenait une grande place. Il étudia d'abord chez les Jésuites de Palerme, où il acheva ses études de rhétorique, d'humanités, de philosophie et de théologie. Il entra ensuite au séminaire de Cefalù et fut ordonné prêtre en 1765. Son idéal était que toute la Sicile devienne mariale. Déjà, à dix-sept ans, il avait publié un Tesoro spirituale acquistato da coloro che sono veri devoti di Maria (Palerme, Valenza, 1760). Deux années plus tard, il fit paraître chez le même éditeur une Sicilia Mariana où il examinait les écrits d'environ 199 écrivains auteurs d'ouvrages marials. Il soutint le dogme de l'Immaculée Conception dans De antiquitate cultus Beatae Mariae Virginis Immaculatae (Messine, Gaipa, 1764). Dix ans plus tard, parut La monaca intenta a rinnovarsi nello spirito (Catane, Reggio, 1774). Dans cet ouvrage érudit, il décrivait les trois voies purgative, illuminative et unitive, pour parvenir à une entière conformité à la volonté de Dieu. Cette oeuvre, qui révèle piété, zèle et doctrine, est complétée par une autre : L'anima uniformata alla volontà di Dio (Catane, G. Pulejo, 1778), où Teresi soutient la thèse énoncée dans le titre. Ces oeuvres qui, certes, s'adressaient aux religieuses, pouvaient, selon le réviseur (le vicaire général de Catane), s'adresser aussi à toute personne dans tout état de vie. Teresi écrivit trois volumes destinés aux confesseurs de religieuses : Teologia Moralis pro recta monalium disciplina (Caltagirone, Berletta, 1785). Teresi voulut compléter l'oeuvre de saint Alphonse : La vera sposa di Gesù Cristo, en y ajoutant deux autres volumes sous le même titre ; ils parurent à Catane en 1772 (2e éd., Palerme, 1789). L'ouvrage, consacré à la perfection de la religieuse, évite le rigorisme comme le laxisme. Il traite des exercices spirituels annuels et mensuels, s'adressant à tout genre d'ordre ou de congrégation féminins, pour vaincre les difficultés des religieuses tièdes et relâchées, et aussi celles des ferventes. Pour les âmes désireuses de mener une vie plus parfaite, Teresi rédigea les six volumes...

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