— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine spirituelle.

1. Vie.

— Michel Wadding naquit à Waterford (Irlande) en 1586 (et non en 1591, comme l'écrit La Reguera, cité infra, t. 1, Notitia vitae). Il était fils de Thomas Wadding et de Marie Walsh (Valois) ; tous deux fervents catholiques, ils perdirent la plus grande partie de leurs biens en 1596 par fidélité à la foi ; plus tard, leur fils Michel parlera dans son livre de cette persécution et de ses périls. Deux de ses frères entrèrent dans la compagnie de Jésus, Pierre, qui sera professeur de théologie à Louvain, Prague et Gratz, et Luc, qu'il ne faut pas confondre avec le franciscain Luc Wadding † 1657, son cousin. Michel termina ses études au collège irlandais de Lisbonne (1605-1607), où il connut peut-être François Suarez, qu'il considère dans son ouvrage comme un saint, un mystique et un théologien, puis à Salamanque, au collège Saint-Patrice des nobles irlandais où il obtint ses grades académiques. Entré le 15 avril 1609 au noviciat de Villagarcia (province des jésuites de Castille), il demande de partir en Nouvelle-Espagne (province de Mexico), où il arrive avant la fin de l'année et où il poursuit le cours de sa formation. Dans le catalogue de la province mexicaine, en 1614, il apparaît pour la première fois sous le nom de Godinez, qu'il garda et sous lequel il est connu. En 1616, il s'offre pour la mission du Japon, mais un massacre de huit missionnaires mexicains par les indiens tépéhuans engagea le général Mutius Vitelleschi (lettre du 20 avril 1617) à le garder pour le Mexique. En 1618, sans avoir fait son « troisième an » de noviciat, il est envoyé dans les dures missions du nord-est, où il resta huit ans. Godinez présentera dans son ouvrage (livre 3, ch. 6-7) les souffrances et les travaux de la vie active comme une forme de purification intérieure qui prépare à la contemplation et il en parlera avec un accent personnel qui laisse entendre qu'il vécut là sa nuit obscure. En 1626, âgé de quarante ans, il fit sa profession religieuse et fut affecté à l'enseignement de la philosophie, de la théologie et de l'Écriture sainte ; il dirigea aussi les collèges de Mexico, de Puebla et de Guatémala. En 1632, il se trouvait...

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