— Né à Celano, dans les Abruzzes, Thomas fut reçu dans l'Ordre des Frères mineurs par saint François lui-même en 1215. Six ans plus tard, il participa à une mission de prédication en Allemagne et à la fondation de plusieurs couvents ; il fut nommé custode de Rhénanie (Cologne, Spire, Worms et Mayence). En 1228 il assista à la canonisation de saint François et en 1230 à la translation de son corps. Sa période de production littéraire d'hagiographe officiel de l'Ordre s'étend sur près de trente ans. Il termina ses jours (vers 1260) comme aumônier du monastère de clarisses de Val de' Varri, où il fut enterré. Ses restes furent transférés en 1516 dans l'église des Conventuels de Tagliacozzo. Dans sa ville natale il est vénéré comme bienheureux (ostension des reliques le 2 août ; fête le 2e dimanche d'octobre). Œuvres. — 1) Sur saint François : La Vita prima S. Francisci (incipit : Actus et Vitam) fut composée en 1228, sur ordre du pape Grégoire IX. Thomas annonce qu'il y rapporte « ce qu'il a entendu de la propre bouche de saint François et ce que lui ont transmis des témoins dignes de foi ». Une Legenda ad usum chori (incipit : Rogasti me) fut tirée par Thomas lui-même de sa Vita prima. Sans doute rédigée vers 1244, elle s'insère dans le courant de réforme liturgique de l'Ordre par Aymon de Faversham. La Vita secunda (le titre donné par l'auteur est : Memoriale in desiderio animae ; incipit : Placuit sanctae universitati) est due à l'initiative du chapitre général de Gênes en 1244, qui ordonna de mettre par écrit et d'envoyer au général Crescent de Jesi tous les témoignages concernant la vie et les miracles de saint François. Les frères Léon, Ange et Rufin envoyèrent leur récolte ; en collaboration avec ces « trois compagnons », Thomas fut chargé de refondre le tout en une 793 oeuvre de style homogène. Dès 1247 son texte était approuvé par le chapitre général de Lyon. Le Traité des Miracles (incipit : In primo narrationis ordine) rassembla en 1251-52, sur les instances répétées du ministre général Jean de Parme, les récits de guérisons et autres miracles...

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