— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. Vie.

— Jérôme de Gonnelieu, né à Soissons le 8 septembre 1640, entra dans la compagnie de Jésus, au noviciat de Paris, le 4 octobre 1657. Ordonné prêtre en 1671, à la fin de ses études, il est nommé l'année suivante 581 à la résidence de Nantes pour inaugurer un cours d'hydrographie ; il y vécut jusqu'en 1676 dans la compagnie de François Guilloré et y fit sa profession solennelle (2 février 1674). Il passe ensuite au collège de la Flèche (1678-1680) et à celui de Rouen (1681), mais sans enseigner, semble-t-il. C'est en 1683 qu'il est nommé à la résidence professe de Paris comme prédicateur ; il y resta attaché jusqu'à sa mort, le 28 février 1715.

2. Œuvres.

— 1° Gonnelieu a sa place dans l'histoire spirituelle de la France comme auteur de plusieurs livres destinés à soutenir la vie chrétienne et qui seront souvent réédités jusqu'au milieu du 19e siècle. Dans la préface du premier, il précise le genre et le but de ces productions : « On ne manque pas de livres spirituels qui en donnent les maximes (de la vie intérieure), qui en apprennent les secrets et qui en découvrent les illusions », mais celui-ci n'est que « de simples réflexions sur les actions ordinaires qui nous instruisent de quel esprit il les faut animer ». On aura noté l'allusion très nette à deux des ouvrages de François Guilloré (Les maximes spirituelles et Les secrets de la vie spirituelle qui en découvrent les illusions). Gonnelieu semble avoir toujours eu en vue la nécessité d'en venir à la réalisation : « Ce ne sont pas les lumières et les instructions qui nous manquent, mais c'est l'exécution et la pratique » (préface des Exercices de la vie intérieure, Paris, 1684). C'est à cette préoccupation que répondent la plupart de ses livres : après les Exercices de la vie intérieure, paraîtront une Méthode pour bien entendre la sainte Messe avec la manière de passer chrétiennement la journée.., tirée des sermons du P. D. G. J. (Paris, 1690), les Pratiques de la vie intérieure...

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