— I. — Vie. — II. Œuvres, formation doctrinale et sources. — III. Doctrine spirituelle.

I. Vie.

— Tomás de Villanueva est né à Fuenllana (Ciudad Real) vers la fin de 1486. Il était le fils 875 d'Alonso Tomás García, selon Quevedo (cité infra, p. 5) « un des gentilshommes les plus importants de Villanueva, parent et allié des plus nobles familles de cette terre », et de Lucía Martínez Castellanos, née à Fuenllana. Selon Miguel Salón et Quevedo, Tomás est né là parce que ses parents avaient fui Villanueva à cause de la peste. Jean de Muñatones dit que Tomás est né de parents honnêtes, nobles et chrétiens ; il insiste surtout sur la sainteté de sa mère « très pieuse et pleine d'amour de Dieu et du prochain, ayant une âme si fervente qu'elle expérimenta aussi les douceurs spirituelles que Dieu accorde aux hommes dont la conversation familière est aux cieux… » (cité infra, p. 3). Pour les événements de sa vie nous suivons en général l'étude de B. Rano, Notas críticas sobre los 57 primeros años de S. Tomás de Villanueva, dans Ciudad de Dios, 1958, p. 130-202. De 1502 à 1512 Tomás étudia les humanités, la philosophie et la théologie à l'université d'Alcalá de Henares. Dans cette même université il enseigna la philosophie (1514-1516) ; il y eut des élèves aussi éminents que Fernando Enzinas et Domingo Soto (Muñatones, p. 3). A cette époque, chaque professeur exposait année après année les diverses disciplines philosophiques aux mêmes élèves, et le jeune Tomás « les surpassait tous par la vivacité de son esprit, par l'acuité et la rapidité de sa compréhension, et sa manière de pénétrer jusqu'au fond des questions les plus obscures » (ibid., p. 3). En 1516, Tomás reçut une invitation de l'université de Salamanque pour y enseigner la philosophie, « mais il n'accepta pas l'honneur qu'on lui offrait, touché qu'il était par le ciel et poussé par Dieu à suivre le chemin de la perfection chrétienne… » (ibid., p. 4). Il prit l'habit des Augustins le 21 novembre 1516, à 29 ans, en la fête de la Présentation de la Vierge, d'après ce...

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