— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine.

1. VIE.

— Timofeï (Timothée) Savelič Sokolov, fils d'un sacristain de village, naquit à Korotsk (Korock) dans le gouvernement de Novgorod. Entré au séminaire de Novgorod en 1740, il y fut nommé en 1754 professeur de rhétorique, puis de philosophie. En 1758, il prit l'habit monastique sous le nom de Tikhon et fut ordonné prêtre ; en 1759, il fut nommé recteur du séminaire de Tver. En 1761, il devint évêque suffragant de Novgorod et en 1763 évêque titulaire de Voronège (Voronež). Ayant donné sa démission en 1768 à cause de sa mauvaise santé, il se retira au monastère de Tolševo, un an plus tard à celui de Zadonsk (84 km de Voronège). Grâce aux documents transmis par ses deux serviteurs de cellule, Vassilij Čebotarev et Ivan Efimov, nous possédons un tableau détaillé de sa vie au monastère. Il vivait en ermite, priant et écrivant, éprouvé par des maladies, le mépris des moines, des 961 tentations et des scrupules. On parle de ces années comme de sa « nuit obscure », suivie par des illuminations et des visions (surtout celle de la Vierge Marie et des demeures célestes en 1778). Ayant reçu le « don dioratique » (charisme de la connaissance des coeurs), il commença comme starets (cf. DS, t. 10, col. 1599-1601) à exercer la direction spirituelle du peuple chrétien, et même des enfants. De 1779 jusqu'à sa mort, survenue au matin du 13 août (24 nouveau style) 1783, il vécut en reclus. Canonisé en 1861 par le Saint Synode de Russie, sa fête fut fixée au 13 août et sa tombe devint un lieu de pèlerinage très fréquenté.

2. ŒUVRES.

1° Titres et éditions.

— Comme évêque de Voronège, Tikhon écrivit déjà des instructions pastorales, des sermons et des lettres ; de cette époque date aussi le traité Plot' i duch (« La chair et l'esprit » ; « Œuvres complètes », t. 1, p. 125-91). Durant son séjour à Zadonsk, il occupait toute sa matinée à écrire. En 1770/71, il compose le manuel ascétique O istinnom christianstve (« Du vrai christianisme », t. 2-3), en utilisant les notes de cours de son enseignement au séminaire. Dans Sokrovišče duchovnoe...

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