— Gerhard Tillmann naquit le 11 février 1823 dans une famille aisée de Neuss (Rhénanie). Il fit ses études dans sa ville natale, à Cologne et à l'université de Munich. Sous l'influence du professeur Friedrich 984 Windischmann, il entra au noviciat des Rédemptoristes à Saint-Trond (Belgique) et fit profession le 8 décembre 1844. Il acheva ses études à Wittem (Pays-Bas) et fut ordonné prêtre à Liège le 25 juin 1848. Il s'adonna au ministère des missions et des retraites surtout auprès des prêtres. En vingt ans, il prêcha 101 missions et 36 renouvellements de mission. Ses dons oratoires furent très appréciés. Une maladie du coeur mit prématurément fin à ses jours. Il mourut le 14 juillet 1870 à Bornhofen (Rhénanie). Tillmann n'a écrit qu'un seul livre auquel il a travaillé durant 25 ans. A sa mort, le manuscrit était achevé, mais l'ouvrage ne commença à paraître que quatre ans plus tard par les soins du P. Franz Ratte qui avait revu le manuscrit. Le livre fut publié en deux volumes de 1874 à 1877 chez Herder à Fribourg-en-Brisgau sous le titre : Das Gebet nach der Lehre der Heiligen. Il comprend 1418 pages. L'auteur s'est proposé d'exposer la doctrine des saints et des bienheureux au sujet de la prière, à l'exclusion d'autres sources. Comme il le dit dans sa préface, c'est à dessein qu'il a laissé de côté les oeuvres de Tertullien, d'Origène et de Clément d'Alexandrie. Cependant, il cite à divers endroits les écrits de Jean Cassien, de Richard et de Hugues de Saint-Victor, de Laurent de la Résurrection et de Jean-Jacques Olier qui, jusqu'à présent, n'ont pas encore été béatifiés. L'ouvrage n'est pas disposé en ordre chronologique mais dans une suite logique : notion et importance de la prière…, nécessité de la prière…, obligation de prier…, objet de la prière, qualités de la prière…, méditation…, prière contemplative…, marche en la présence de Dieu. La consultation est facilitée par un index des matières. Cependant on regrette que l'auteur n'ait pas songé à joindre au livre un index des auteurs cités en les situant brièvement dans le temps et dans l'espace. Les auteurs latins sont cités d'après des éditions latines, les grecs d'après leur traduction latine, saint François de Sales...

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