— Anglicane, écrivain spirituel, directeur de conscience, prédicateur, Evelyn Underhill est née le 6 décembre 1875 à Wolverhampton, et décédée le 15 juin 1941 à Hampstead, Londres. — 1. Vie. — 2. Écrits. — 3. Doctrine.

1. VIE.

— Evelyn Underhill était d'une famille aisée, tolérante et peu religieuse. Elle étudia à Londres, à King's College, et, selon les usages de sa classe sociale, elle compléta son éducation en voyageant. En 1907, durant une retraite dans un couvent catholique, elle eut une expérience spirituelle singulière. Elle se sentit poussée à entrer dans l'Église catholique ; mais la condamnation des Modernistes, pour lesquels elle avait de la sympathie, l'effraya et l'en empêcha. En 1911 elle rencontra le baron Fr. von Hügel ; elle avait lu son livre The Mystical Element in Religion, mais après le temps où elle préparait son propre ouvrage Mysticism ; elle profita ensuite de ses avis pour une 38 nouvelle édition. Il lui conseilla de suivre les observances religieuses dans l'Église d'Angleterre. En 1921, il devint son directeur spirituel. Elle épousa un ami d'enfance, Stuart Moore. Evelyn eut toujours de la sympathie pour les choses du catholicisme ; cela est visible dans deux ouvrages qu'elle publia sous le pseudonyme de « John Cordelier », The Path of Eternal Wisdom, une présentation symbolique du Chemin de la Croix, et The Spiral Way, 1912, réflexions similaires sur le Rosaire. Cette sympathie est très marquée dans ses essais sur Thérèse de Lisieux, publiés en 1920 alors que la future sainte n'était même pas encore béatifiée, sur Ch. Péguy et sur Lucie Christine (cf. leurs notices). Elle voyait en eux trois types de mystiques français modernes. Son intérêt pour la piété catholique se remarque surtout dans The Miracles of Our Lady St. Mary et dans son ouvrage sur Jacopone da Todi, Poet and Mystic : A Spiritual Biography, 1919 (la moitié du livre contient des poèmes en latins tirés des Laude, dans la traduction de madame Théodore Beck, p. 240-501). En même temps que sa réputation d'écrivain spirituel grandissait, Evelyn exerçait un apostolat très inhabituel pour...

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