— 1. Vie. — 2. Écrits.

1. VIE.

— Charles Walmesley est né le 13 janvier 1722 à Westwood Hall, près de Wigan, dans le Lancashire, au nord-est de l'Angleterre. Il fut éduqué par les Bénédictins anglais de Saint-Grégoire à Douai, au nord de la France. Il fit profession au prieuré bénédictin de Saint-Edmond, rue Saint-Jacques, à Paris, le 29 septembre 1739. Il eut une belle carrière académique : il fut reçu docteur en théologie à la Sorbonne et fut élu Fellow de la Royal Society de Londres, le 1er novembre 1750, ainsi que de la société correspondante à Berlin. Encore jeune moine, il fut un bon mathématicien et un savant. Parmi ses nombreux voyages il fit une mission scientifique au Mont Etna, en Sicile. Il poursuivit ses intérêts scientifiques lorsque des charges administratives lui furent confiées. Il fut prieur de sa communauté de Paris de 1749 à 1753, puis partit pour Rome comme procureur des Bénédictins anglais en 1754. Il fut sacré évêque de Rama le 21 décembre 1756 et nommé coadjuteur du vicaire apostolique du District Ouest, un des quatre vicariats qui regroupaient alors les catholiques anglais. En 1770, il prit la succession du vicaire apostolique. Il habitait à Bath, au sud-ouest de l'Angleterre, où il demeura jusqu'à sa mort le 25 novembre 1797. En 1780, sa résidence et sa chapelle furent détruites, sa bibliothèque et ses papiers brûlés dans une manifestation du « No Popery » (pas de papauté ; émeute de Gordon à Londres). En tant que doyen des vicaires apostoliques, il défendit les droits épiscopaux contre certains catholiques anglais qui étaient en faveur d'une Église dominée par les laïcs. Le 15 août 1790, il consacra John Carroll comme premier évêque de la nouvelle hiérarchie nord-américaine, à Lulworth dans le Dorset. La tombe de Walmesley à l'abbaye de Downside, Somerset (qui succéda à Saint-Grégoire de Douai), est un mémorial de la fondation de la nouvelle hiérarchie ; elle rappelle aussi qu'il avait avisé le gouvernement britannique du changement du calendrier julien en calendrier grégorien, en 1752.

2. ÉCRITS.

— Les premières publications de Walmesley étaient purement scientifiques et mathématiques ; elles reflétaient son...

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