— Izaak Walton, né à Stafford en 1593, partit pour Londres, jeune encore, où il s'établit comme drapier. Là, il rencontra John Donne, poète et doyen de Saint-Paul, avec qui il se lia d'amitié. En 1626 il épousa Rachel Floud, descendante, par sa mère, de l'archevêque Cranmer. Après la mort de sa première femme, il épousa Anne Ken, soeur de Thomas Ken, lequel devint plus tard évêque de Bath et Wells. Il se retira des affaires en 1644. Son ouvrage le plus connu est The Compleat Angler, or The Contemplative Man's Recreation (1653), qui connut une grande popularité. Cet ouvrage est un guide pratique sur la pêche des poissons de rivière en Angleterre ; il est écrit sous forme de dialogue entre un pêcheur à la ligne (Piscator) et un chasseur (Venator), dialogue dans lequel le pêcheur soutient que la pêche à la ligne est un exercice contemplatif à double effet : il nourrit les vertus contemplatives, surtout la patience, et il aide à accomplir l'injonction de saint Paul, « Appliquez-vous à vivre calmes » (1 Thess. 4, 11). Walton écrivit aussi un certain nombre de courtes biographies comme celles de John Donne (1640), Sir Henry Wotton (1651), Richard Hooker (1665), George Herbert (1670) et de l'évêque Robert Sanderson (1670). Dans ces biographies, surtout dans 1313 celles de Hooker, Donne et Herbert, Walton a cherché à définir la piété anglicane classique, en contraste avec la piété calviniste des puritains, et ce qu'il considérait comme l'idolâtrie des catholiques romains. La vie de Herbert contient un bref aperçu sur Nicholas Ferrar et sa communauté de Little Gidding. Royaliste et partisan de W. Laud, Walton eut à subir, durant la Guerre Civile et la proscription de l'Anglicanisme, des souffrances qu'il évoque et décrit dans sa vie de Sanderson. Il mourut fort âgé en 1683. Œuvres. — R.H. Shepherd (éd.), Waltoniana. Inedited Remains in Verse and Prose of Izaak Walton, Londres, 1878 ; — The Compleat Angler, the Lives of Donne, Wotton, Hooker, Herbert and Sanderson, with Love and Truth and Miscellaneous Writings, éd. Geoffrey Keynes, Londres, 1929 ; nouvelle éd., The Compleat Angler : 1653-1676, introd. et commentaire par Jonquil Bevan, Oxford,...

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