— 1. Vie et oeuvre. — 2. Itinéraire intellectuel. — 3. Itinéraire spirituel.

1. VIE ET ŒUVRE.

— Née à Paris, le 3 février 1909, Simone Weil vécut toute sa jeunesse dans cette ville qu'elle aima toujours tendrement. Son père, le docteur Bernard Weil, est un Alsacien qui unit à une compétence médicale reconnue une bonté particulièrement vive ; sa mère, Selma Reinherg, est née à Rostov-sur-le-Don : elle aura toujours pour sa fille une affection vigilante et travaillera activement à la première édition des oeuvres laissées par elle. Un fils, le mathématicien André Weil, est né trois ans avant Simone. Les origines juives de la famille sont pratiquement passées sous silence et Simone Weil pourra légitimement s'étonner qu'elles lui soient reprochées en 1940. 1347 Dès son enfance se manifeste un trait constant de son caractère : prendre sa part, et plus que sa part, de la souffrance des autres. En dépit de ses dons intellectuels éclatants, elle se regarde comme nulle par rapport à son frère dont le génie se révéla très précocement. Cette comparaison déterminera en elle, autour de sa quatorzième année, une crise de désespoir qui l'amena au bord du suicide : « Je ne regrettais pas les succès extérieurs, mais de ne pouvoir espérer aucun accès à ce royaume transcendant où les hommes authentiquement grands sont seuls à entrer et où habite la vérité. J'aimais mieux mourir que de vivre sans elle. Après des mois de ténèbres intérieures, j'ai eu soudain la certitude que n'importe quel être humain, même si ses facultés naturelles sont presque nulles, pénètre dans ce royaume de la vérité réservée au génie, si seulement il désire la vérité et fait perpétuellement un effort d'attention pour l'atteindre » (Attente de Dieu, Paris, coll. Livre de vie, 1977, p. 38-39). Dès lors, la vie de Simone Weil sera dominée par la passion de la vérité et la culture de l'attention comme moyen d'y parvenir. A la rentrée de 1924, pour la fin de ses études secondaires jusqu'alors brillamment menées au Lycée Fénelon, elle voulut aller au Lycée Victor-Duruy afin d'y suivre l'enseignement philosophique de René Le Senne (1882-1954 ; DS, t. 9,...

[...]