— Né à Malestroit en Morbihan, Louis Gougaud fit ses études au collège Saint-Vincent et à l'université de Rennes, puis alla enseigner en Angleterre, à Manchester. Agé de vingt-cinq ans, il se présenta à Appuldurcome (île de Wight) où la communauté bénédictine de Solesmes s'était réfugiée ; il y fit profession le 24 mai 1904. En 1907, il reçut une obédience pour l'abbaye de Saint-Michel de Farnborough où il fixa sa « stabilité ». Il se consacra d'abord à l'histoire des chrétientés celtiques ; son érudition y trouva beaucoup à glaner pour ses études ultérieures de la spiritualité médiévale. Esprit très personnel et original, il étudia avec prédilection les formes de spiritualité auxquelles les moines celtes, irlandais et bretons avaient été fidèles ; à partir de cette base, il élargit ses enquêtes. Le résultat de ses travaux est exposé en un style clair, précis ; grâce à une langue toujours pure et à son goût du pittoresque, il a donné à ses ouvrages une saveur très spéciale. Moins intéressé par les textes spirituels que par les faits, les attitudes, les pratiques, il a surtout mis en lumière la spiritualité commune des hommes du moyen âge, particulièrement de ceux qui appartenaient aux milieux monastiques. Louis Gougaud est mort en 1941 à Farnborough, laissant une oeuvre relativement peu étendue, mais de grande valeur pour la connaissance de la spiritualité médiévale. 608 Deux ouvrages importent principalement : ses Dévotions et pratiques ascétiques du moyen âge (coll. Pax 21, Paris, 1925) et ses Anciennes coutumes claustrales, Ligugé, 1930. Il faut y ajouter plusieurs études telles que son travail sur les Loricae celtiques et les prières qui s'en rapprochent (dans le Bulletin d'ancienne littérature et d'archéologie chrétienne, t. 1 et 2, 1911-1912), ou celui sur les Ordines commendationis animae (dans les Ephemerides liturgicae, t. 49, 1935, p. 3-27). On lui doit d'avoir ouvert à la recherche historique un domaine jusque-là assez négligé, celui de l'érémitisme sous ses diverses formes ; son ouvrage Ermites et reclus. Études sur d'anciennes formes de vie religieuse (Ligugé, 1928), reste très précieux. Autres ouvrages : Les...

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