— Né à Stoke dans le Shropshire, B. Whichcote étudia à Emmanuel College, Cambridge, où il eut comme tuteur le théologien Anthony Tuckney dont la carrière fut étroitement mêlée à la sienne. Il y fut élève, puis « fellow » et « tutor ». Ordonné diacre et prêtre le même jour, 5 mars 1636, irrégularité inexplicable, il fut nommé, la même année, conférencier des dimanches après-midi à Trinity College (Cambridge), poste important qu'il occupa durant près de vingt ans. Vers la même époque il reçut sa licence de prédicateur de l'université. Il acquit une grande célébrité par ses conférences, très suivies, à Trinity Church, mais il n'en reste que des notes. Son but était de « détourner les esprits d'une argumentation polémique vers les réalités morales et spirituelles qui sont à la base de toute religion, de les amener des ‘formes des mots' au ‘dedans des choses et à leur raison d'être' » (Letters, p. 108). En 1643 il devint « rector » de North Cadbury dans le Somerset, mais l'année suivante il revint à Cambridge comme « prévôt » (Provost) de King's College. En 1650 il fut élu vice-chancelier de l'université. Il s'opposa au puritanisme qui prévalait dans la théologie de Cambridge et milita en faveur d'une reconnaissance de la « rationalité de la doctrine chrétienne » ; c'est ainsi qu'il fut l'initiateur du mouvement connu sous le nom de « Cambridge Platonism », appelé aussi dans un cercle plus large les « Latitudinarians », une école d'écrivains et de penseurs qui, d'après Burnet, ont évité à l'Église de perdre sa propre estime à travers tout le royaume. En 1654, à l'occasion de la paix avec la Hollande, Whichcote contribua à un ouvrage en vers, Oliva Pacis, composé par des membres de l'université pour célébrer cet événement ; l'ouvrage était dédié à Cromwell. À la Restauration, Whichcote partagea le sort des recteurs et prévôts de collèges qui avaient été nommés sous l'influence des puritains ; il fut démis de ses fonctions de prévôt et en 1662 nommé curé de Sainte Anne, Blackfriars. Après le grand incendie de Londres (1666) dans lequel son église fut détruite, il se retira à Milton dans le Cambridgeshire, poste qu'il avait occupé comme « rector »...

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