— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine.

1. VIE.

— Wichmann naquit en Saxe au dernier quart du 12e siècle. Son père Walther, comte d'Arnstein, était seigneur de Barby sur l'Elbe, sa mère Gertrude une petite-fille du margrave de Brandebourg Albert Ier l'Ours † 1170, parente des Guelfes de Brunswick et même de la maison impériale des Hohenstaufen. Wichmann fut confié assez jeune (au plus tard avant juin 1194) aux prémontrés du monastère de Notre-Dame, dans la ville voisine de Magdebourg, fondé par saint Norbert lui-même, archevêque du diocèse entre 1126 et 1134. On y trouve le jeune clerc en 1199 comme acolythe, en 1207 comme chanoine et depuis 1210 en qualité de prévôt du couvent. Son prestige 1420 personnel et l'influence de son frère Gebhard, qui depuis 1211 exerçait le patronage sur le monastère de Leitzkau, contribuèrent à ce qu'il fût élu en 1221 évêque de Brandebourg par les chanoines de ce couvent. Mais le chapitre de la cathédrale, auquel appartenait l'autre voix dans l'élection, porta son choix sur un autre candidat et Honorius III trancha en faveur d'un troisième. Cette circonstance eut une importance capitale pour l'ordre des Prêcheurs dans cette région. En effet en 1224 l'archevêque Albert de Magdebourg (1206-1232) envoya le prévôt Wichmann au chapitre général des Dominicains à Paris pour demander la fondation d'un couvent de l'ordre dans sa ville épiscopale. Les frères envoyés par le bienheureux Jourdain de Saxe, maître de l'ordre, y arrivèrent le 9 août de la même année et furent accueillis par Wichmann dans son monastère de Notre-Dame, où ils restèrent jusqu'en novembre. En janvier 1225, l'archevêque rendit possible la fondation du couvent de Saint-Paul, qui devint leur demeure définitive. Au cours de l'année 1229 (ou 1228), Wichmann renonça à sa dignité de prévôt. Plus tard (selon la légende, le jour de la Pentecôte de 1233), il passa à l'ordre des Prêcheurs. Il fut par la suite assigné au couvent de Freiberg (au sud-ouest de Dresde), fondé en 1236, où il exerça la fonction de confesseur et de directeur spirituel de Constance d'Autriche † 1243, épouse de Henri l'Illustre, margrave de Meissen. Selon une notice du...

[...]