— Fr. M. Willam est né le 14 juin 1894 à Schoppernau (Vorarlberg, Autriche). Son grand-père maternel était le poète populaire Franz Michel Felder † 1869. Après ses études secondaires Willam étudia la théologie à Brixen et à Innsbruck, fut ordonné prêtre le 3 juin 1917 et acheva ses études par le doctorat de théologie à Vienne en 1921. Il fut vicaire, professeur de religion et écrivain à Langen, Tschagguns, Schwarzenberg, Schwarzach, Hittisau, Müselbach et, à partir du 1er juin 1934, à Andelsbuch (Vorarlberg). Il résida là jusqu'à sa mort le 18 janvier 1981. Willam acquit une renommée internationale grâce à deux ouvrages : Das Leben Jesu im Lande und Volke Israel (Fribourg/Br., 1933) et Das Leben Marias, der Mutter Jesu (Vienne, 1936). Le premier connut dix éd. allemandes jusqu'en 1960 et des trad. dans les principales langues européennes, plus le coréen et le japonais. Le second eut 7 éd. allemandes jusqu'en 1966 et fut autant traduit que le précédent. Willam fut aussi un poète, un catéchète et un disciple de Newman. Poète, il décrit la vie des paysans et leur isolement, quasi total à l'époque, dans les vallées de la forêt de Bregenz. Il a l'art de rédiger des contes 1444 populaires pour les calendriers annuels ; en ce genre il atteint à la perfection d'un Johann Peter Hebel † 1826 ou d'un Alban Stolz † 1883. Catéchète, Willam fut hanté par la question : « Comment traduire l'Évangile dans le langage, la pensée, la conscience de mon contemporain ? » Ses écrits en ce domaine utilisent particulièrement le « Lehrstückkatechismus » (le catéchisme en leçons). Chacune de ces petites unités commence par un texte biblique à méditer, continue par l'explication et se conclut avec une application pratique. Pour justifier cette méthode, Willam la montrait déjà utilisée dans l'Ancien Testament (par ex. 2 Sam. 12, 1-12), dans le Nouveau (par ex. Marc 4, 3-20) et dans la philosophie antique (par ex. le mythe de la caverne chez Platon). Newmanien, Willam a eu le mérite de montrer l'origine et l'esprit authentiquement aristotéliciens de la théorie de l'induction chez Newman. Le catalogue des publications de Willam comporte 332 titres, dont 33 livres. Parmi ceux-ci :...

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