— Né à Bruges en 1626, Willemart fit ses études au collège des Augustins de sa ville natale et entra dans l'Ordre vers 1643. À l'université de Douai il obtint la licence en théologie. Après ses études il fut nommé professeur de latin au collège des Augustins de Bruges et en 1661 y devint sous-prieur du couvent. Trois ans après, il fit un voyage en Espagne et résida quelque temps au couvent augustin S. Maria de Regla de Chipiona, près de Cadix. Là se trouve toujours une statue miraculeuse de Notre-Dame de la Règle qui, selon une tradition locale, proviendrait de la chapelle privée de saint 1446 Augustin à Hippone. Willemart raconta l'histoire du sanctuaire et de la statue dans un petit livre (16,5 × 11 cm), intitulé Historia sacra Religiosissimi Sacrarii B.V. Mariae de Regula, in conventu F.F. Eremit S.P. Augustini, in Provincia Boethica, prope Gades : in quatuor partes divisa, Cologne [= Amsterdam], Fredericum à Metelen, 1683, VIII + 446 p. L'approbation est de 1679. Ce petit livre donne aussi de courtes descriptions de 54 autres sanctuaires marials desservis par les Augustins. Willemart s'efforça de faire fabriquer une copie de la Madone de Regula à Cadix, mais ses confrères s'y opposèrent. Après un long échange de lettres il réussit, 11 ans plus tard, à faire réaliser un tableau de la statue qui, le 12 avril 1676, fut installé dans l'église des Augustins à Bruges, après avoir été porté en procession par toute la ville en présence de l'évêque. Ce seront surtout les Espagnols demeurant à Bruges qui vénéreront cette Madone. Actuellement le tableau se trouve dans la chapelle des Soeurs de Notre-Dame de la Potterie à Bruges. Parmi les mss du Colegio de N.S. de Regla, appartenant depuis 1882 aux Franciscains, on trouve le ms 59 : Jacques Willemart, Historia sacra… transcripta a Rocho Martínez OFM (1906) et le ms 61 : Historia y milagros de N.S. de Regla (20e s.), trad. de l'oeuvre de Willemart ; voir A. García y García, Los manuscritos de Chipiona, dans Revista española de teología, t. 39-40, 1979-80, p. 63-106. Entre-temps, Willemart fut deux fois prieur, à Roulers (1670-1673) et à Bruges (1673-1676). Puis il fut secrétaire de la province flandro-belge. Le 31 août 1681 la Congregatio...

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