— Wordsworth est né à Lambeth en 1807 ; il étudia à Winchester College et Trinity College, Cambridge. En 1835 il fut ordonné prêtre et l'année suivante devint « Public Orator » à Cambridge et directeur de Harrow School. En 1844 il fut élu chanoine de Saint-Paul et en 1850 il accepta le bénéfice de Stanford-in-the-Vale dans le Berkshire. En 1865 il devint archidiacre de Westminster et en 1869 fut consacré évêque de Lincoln.

Dès ses débuts à Lincoln Wordsworth rétablit la charge d'évêque suffragant et consacra celui de Nottingham en 1870 ; en 1871 il tint un synode diocésain. Il fonda un séminaire diocésain, les Scholae Cancelarii sous la direction du chancelier de la cathédrale.

Wordsworth était très cultivé ; il avait beaucoup voyagé et parcouru le continent : il tenait le catholicisme pour suspect ; il accueillit la révolte des « Vieux Catholiques » d'Allemagne et devint un grand ami de Döllinger et de son cercle. Il s'intéressait beaucoup à l'Église grecque orthodoxe qu'il considérait (fait surprenant !) comme ouverte à de nouveaux développements doctrinaux. Il traduisit en grec et en latin les encycliques des conférences de Lambeth de 1867 et 1878. Ses travaux, qui contiennent un commentaire de toute la Bible, sont nombreux et marqués d'une profonde érudition et culture. Mais presque aucun n'eut de portée durable. L'importance de Wordsworth réside dans le rôle qu'il a joué, en Angleterre, dans la renaissance des institutions diocésaines.

Vie par J.H. Overton et Elizabeth Wordsworth, Londres, 1888. — A.C. Benson, The Leaves of the Tree, Londres, 1911, p. 260-83. — V. Strudwick, Christopher Wordsworth, Bishop of Lincoln 1869-1885, Lincoln, 1987. — J.H. Overton, DNB, t. 21, 1921-1922, p. 924-26.

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