— Nous ne traiterons pas de la direction spirituelle proprement dite, c'est-à-dire de la relation « entre un maître instruit et expérimenté dans les voies de l'esprit et un disciple désireux de profiter de cette science et de cette expérience » (I. Hausherr, art. DIRECTION SPIRITUELLE en Orient, DS, t. 3, col. 1008). Pas davantage de l'exercice de la juridiction dans l'Église par un « prélat » ou supérieur responsable d'une communauté, d'un secteur géographique ou humain. Nous voudrions seulement dégager les principes spirituels du gouvernement dans l'Église, et préciser à quelles conditions, selon quels critères et quelles démarches, l'autorité s'exerce en dépendance et docilité à l'Esprit Saint. L'Église est corps du Christ et société hiérarchique. Elle est conduite par l'Esprit, pour tendre à sa fin propre de peuple de Dieu ; mais elle est visiblement gouvernée par des supérieurs hiérarchiques, qui doivent se laisser guider et mener par l'Esprit. Les actes de leur gouvernement ressemblent à ceux qu'exige, de ses chefs, toute société : actes d'autorité, de surveillance, de répression, d'initiative et d'approbation, de refus et de « freinage », etc. Mais une double différence distingue ces comportements des chefs religieux, dans l'Église : d'une part, ils tendent, non à une réussite humaine, mais, selon le mot de saint Bonaventure, à « rendre les chrétiens christoformes » ; d'autre part, ils demandent un « accord » avec l'Esprit qui conduit l'Église, ce qui suppose au principe, non pas seulement la prudence et la sagesse des hommes, mais la foi et la prière. Le supérieur n'agit pas seulement selon la raison, mais selon la raison éclairée par la foi, illuminée par la prière. Un gouvernement peut être dit « spirituel » dans la mesure où il tend à la fin surnaturelle du royaume de 645 Dieu en gestation, en se soumettant à la conduite du Saint-Esprit, et donc en acceptant les dimensions fondamentales des vertus théologales. Une autorité qui oeuvre dans la foi, pour instaurer et rendre effectif le règne de la charité, et donc qui cherche son inspiration dans la prière et l'humble quête de la volonté de Dieu, est une autorité qui s'exerce selon...

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