— 1. Vie. — 2. Œuvre.

1. VIE.

— Zeller est né à Berlin le 3 juillet 1911 ; il était le fils de Paul Zeller, employé de ministère, et d'Alice Ziegler. De 1930 à 1934 il fréquenta l'université 1615 de Berlin où il étudia la théologie, la philosophie, la pédagogie et la musique sacrée. Ses professeurs étaient, entre autres : Adolf Deissmann, Hans Lietzmann, Wilhelm Lütgert, Dietrich Bonhoeffer, Leonhard Fendt, Arthur Titius, Cajus Fabricius, pour la théologie ; Eduard Spranger, David Baumgart et Artur Liebert, pour la philosophie ; Friedrich Blume et Hans Joachim Moser pour la musique sacrée. Ses connaissances fondamentales en histoire, il les reçut de Karl Holtzmann et de Carl Erdmann. Il doit sa formation en histoire de l'Église et du dogme à Reinhold Seeberg et Erich Seeberg ; ce dernier fut aussi son patron de thèse en doctorat. Après sa « Promotion » en 1938 et son « Habilitation » en 1943, où il se spécialisa en histoire de l'Église et du dogme, Zeller, vu les circonstances politiques, n'obtint aucun poste d'enseignement. De 1935 à 1940, il collabora à l'édition des oeuvres de Maître Eckhart, publiée par la Deutsche Forschungsgemeinschaft ; de 1941 à 1945 il fut vicaire à Kaltenborn (Kreis Jüterbog), mais il ne put exercer ce ministère spirituel que dans la mesure où sa participation à la guerre en Russie et en Europe du Sud le lui permettait. Le 4 octobre 1941, il fut gravement blessé en Russie (à cette occasion, expérience de Dieu dans une vision mystique), il fit plusieurs séjours à l'hôpital et jusqu'à la fin de sa vie il garda une mauvaise santé. De 1945 à 1959, après une courte captivité chez les Américains, Zeller fut pasteur à Kirchhain et à Michelbach (Hesse). En même temps il enseigna l'histoire de l'Église et des dogmes à l'université de Marburg (de 1946 à 1954, comme « privatdocent », et de 1954 à 1977 comme professeur) ; il prit sa retraite en 1977. En 1946, Zeller avait épousé Roswitha Fischer, fille de pasteur. Il fut nommé docteur honoris causa en théologie de la Kirchliche Hochschule de Berlin en 1972 ; il était aussi membre de plusieurs sociétés scientifiques nationales et internationales. Zeller mourut à Marburg le 11...

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