— Né à Saint-Gall (Suisse) le 5 août 1730, G. J. Zollikofer fit ses premières études dans sa ville natale, puis à Brême et à Utrecht (théologie). Revenu en Suisse, il est pasteur en 1754 à Marten (Vaud), puis à Monstein (Grisons) et à Isembourg. En 1758, il l'est de la communauté réformée de Leipzig et c'est là qu'il demeure jusqu'à sa mort, le 22 janvier 1788. Zollikofer fut en relation avec diverses personnalités de son siècle, comme Lavater, Diderot, Lessing, etc. Il jouit, sa vie durant, d'une grande renommée de prédicateur. Ceux de ses ouvrages qui se rapprochent le plus, par leur sujet, de ce qu'on appelle des ouvrages spirituels, comme par exemple ses Andachtsübungen, n'échappent pas à la rhétorique trop voyante de l'auteur. Celui-ci s'adresse, dans l'ouvrage cité, aux « chrétiens éclairés » pour les aider à mieux connaître leur religion dans ses « idées » et ses « sentiments » ; ces chrétiens éclairés sont ceux qui « cherchent à se convaincre par eux-mêmes » des dogmes de leur Église et à « s'attacher uniquement à ce qu'il y a d'essentiel dans… le Christianisme » (cf. Préface). L'enseignement de Zollikofer est marqué d'un rationalisme certain. La Bible semble loin de ses catégories de pensée et de son langage. Dieu est davantage l'Être suprême que le Yahwé de l'Ancien Testament ou le Père du ciel du Nouveau. Les scènes de l'Évangile sont rarement développées ou approfondies. Les quatre parties des Andachtsübungen abondent en prières pour précéder ou suivre les divers actes du culte réformé, pour le matin et le soir, d'exercices de piété sur les articles de la foi, les principales vertus, pour les diverses peines de l'existence et les différents états de vie. L'apologétique, l'instruction et la réflexion y dominent. Après un recueil de cantiques (Leipzig, 1766 ; 9e éd., 1794), Zollikofer a publié : Predigten (2 vol., 1769-1770 ; 3e éd., 1789) ; — Einige Betrachtungen über das Uebel in der Welt (1777 ; 3e éd., 1789) ; — Predigten über die Würde des Menschen (1783 ; trad. franç., Lausanne, 1798) ; — 1651

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