— 1. Vie et sainteté. — 2. Œuvres.

1. Vie et sainteté.

— Athanase Hartmann naquit à Altwis (canton de Lucerne), en Suisse, le 20 février 1803. Entré chez les capucins à Baden (Argovie), en 1821, il est ordonné prêtre en 1825 et il s'exerce à la prédication pendant quatre ans ; dans ce même temps, il dirige spirituellement les cisterciennes de Rathausen, puis d'Eschendorf. De 1836 à 1841, il est maître des novices, puis lecteur de philosophie et de théologie à Fribourg et à Soleure. En 1841, il se rend à Rome, attiré par le désir du martyre ; il veut partir en mission en Chine ; mais il est retenu par le ministre général, qui lui confie un enseignement au collège international missionnaire Saint-Fidèle in Urbe. Atteint de fièvres qui arrêtent son travail et compromettent son départ en mission, il est guéri subitement à Saint-Pierre pendant la béatification de Marie-Françoise des Cinq-Plaies (22 novembre 1843). En janvier suivant, il part pour l'Inde, est nommé curé à Agra, puis à Gwalior (1844-1845), et, le 15 mars 1846, évêque de Derbé et vicaire apostolique de Patna. Trois ans plus tard, Rome lui confie aussi l'administration du diocèse de Bombay soulevé par le schisme goanais (13 décembre 1849). En 1854, déchargé de Patna, il se fixe à Bombay. En 1856, il accomplit un long séjour, pour les affaires religieuses de l'Inde, en Italie, en Suisse, à Lyon, Paris (il rencontre saint Pierre-Julien Eymard), à Londres, en Allemagne, et de nouveau à Rome (1858-1859). Les calomnies ne l'épargnent pas, mais le 24 janvier 1860, après avoir été chargé de toutes les missions des capucins, il est de nouveau nommé vicaire apostolique de Patna. En 1865-1866, il est délégué de l'épiscopat indien à Calcutta pour y défendre les droits du mariage des catholiques dans la réforme de la législation indienne. Il meurt saintement à Kurjée, atteint du choléra, le jour de la Saint-Fidèle de Sigmaringen, 24 avril 1866. Son procès de béatification fut ouvert à Allahabad en 1909, puis à Bâle en 1920. Homme de grande valeur, Anastase Hartmann fut un religieux exemplaire, un missionnaire aux entreprises audacieuses, un évêque dévoué à l'unité de l'Église. Pauvre, pénitent, pieux, il puise sa doctrine spirituelle dans les Écritures, dont il...

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