— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine.

1. Vie.

— Michel Helding, fils d'un meunier, naquit à Langenenslingen (Hohenzollern) en 1506. Il entra à l'université de Tübingen (1525), y fut promu magister artium (1528) et devint professeur et directeur de l'école de la cathédrale de Mayence en 1531. Deux ans plus tard, il était curé de cette cathédrale et en 1537 le cardinal-archevêque de Mayence, Albrecht von Brandenburg, le choisissait comme coadjuteur. Helding reçut alors le titre d'évêque de Sidon, d'où le nom qu'on lui donne parfois de Sidonius. Il reçut la consécration épiscopale à Aschaffenburg le 4 août 1538. Dès lors l'activité d'Helding déborde le diocèse de Mayence. En 1540-1541, il assiste au premier colloque de Worms ; en 1543, l'université de Mayence le promeut docteur en théologie. Du 18 mai 1545 au 8 janvier 1546, il représente l'archevêque au concile de Trente, puis participe au colloque de Ratisbonne (26 janvier-24 février 1546). En 1547-1548, il prêche durant la diète d'Augsbourg dans la cathédrale de la ville et conseille l'empereur pour la rédaction du texte de l'Intérim. Toujours en 1548, il joue un rôle important au synode diocésain de Mayence, et l'année suivante au synode provincial ; ces synodes se réunissaient d'après la volonté de l'empereur pour mettre en marche une réforme intérieure dans l'Église d'Allemagne. Selon le désir exprès de l'empereur, le chapitre de Merseburg postula Helding comme évêque du diocèse (28 mai 1549), mais celui-ci ne put s'imposer que difficilement, étant donné l'opposition des princes protestants et d'une partie du clergé. En 1551, l'évêque de Merseburg collabore à la rédaction du nouveau rituel de Mayence ; en 1555, il assiste à la diète d'Augsbourg et, en 1556-1557, à celle de Ratisbonne où il prêcha. Helding était aux côtés de saint Pierre Canisius au second colloque de Worms (automne 1557) ; bien qu'Helding ait apaisé un différend survenu dans le parti protestant, ce colloque fut prématurément interrompu et resta sans résultat. A Pâques 1558, il est nommé président de la cour de justice d'empire de Spire,...

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