— Un Manuel ou Abrégé de la vie purgative, illuminative et unitive parut à Caen en 1680 sous le nom de dom Guillaume Hellie, religieux bénédictin. Ce livre nous est parvenu en deux éditions différentes datées de la même année : une version longue (A) et une version courte (B). Toutes deux donnent Guillaume Hellie comme auteur, mais la version A le qualifie de religieux de l'abbaye de Cerisy (permis d'imprimer) tandis que la version B se borne à l'appeler vénérable (approbation de F. Hersant, o f m). On ne connaît pas d'autre Guillaume Hellie que celui qui fut moine bénédictin de l'abbaye de la Trinité près de Rouen, vicaire général de François Harlay, archevêque de Rouen, et enfin abbé de Valmont en 1622 ; ce Guillaume Hellie mourut à Rome en 1640 ou 1641 (cf Gallia christiana, t. 11, Paris, 1757, col. 280). Il ne 165 semble pas devoir être retenu comme l'auteur du Manuel. Sur cet auteur, nous manquons de tout renseignement : aucun Guillaume Hellie ne figure, à cette époque, dans les matricules de Saint-Maur, de Saint-Vanne et des bénédictins anglais. Les Hellie sont une famille normande qui a donné à l'ordre bénédictin plusieurs religieux ; outre l'abbé Guillaume mentionné ci-dessus, on connaît deux mauristes de Jumièges, Jean cité en 1666, et Pierre cité en 1708. Quoi qu'il en soit du Guillaume Hellie, moine de Cerisy, le livre publié sous son nom doit nous retenir, d'abord pour son histoire, ensuite pour sa doctrine. En se basant sur les permis d'imprimer et approbations, on peut assurer que la version longue (A) est la première. Le privilège (daté du 3 novembre 1679) et l'achevé d'imprimer (8 février 1680) sont les mêmes dans les deux versions. L'approbation de la version courte est postérieure à ces dates : 2 mars 1680, et elle est accompagnée de la justification par l'auteur d'un passage de son livre. On peut donc penser que les premiers exemplaires de la version longue divulgués en février 1680 firent l'objet de critiques, que la vente fut arrêtée, le livre rapidement corrigé, soumis à une nouvelle approbation et de nouveau vendu dans sa forme courte. Les corrections apportées consistent essentiellement dans la suppression des derniers chapitres (11 à 15) de la version A (p. 563-746). L'ouvrage...

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