— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine.

1. Vie.

— Nous possédons peu d'indications certaines sur la vie d'Henri de Gand. Il est né dans cette ville au début du 13e siècle. L'année de sa naissance 198 est inconnue. Son père, Jean de Sceppere, exerçait sans doute la profession de tailleur. Son nom de famille demeure une énigme. Les manuscrits les plus anciens et le Chronicon de son contemporain Jean de Thilrode (MGH Scriptores, t. 25, Hanovre, 1880, p. 573) nous le présentent sous le nom d'« Henricus de Gandavo ». La Chronica de Gilles li Muisis, à peu près contemporaine également (éd. J. J. de Smet, Bruxelles, 1841, p. 164 ; cf DS, t. 6, col. 382-385), l'appelle « magister Henricus ad Plagam de Gandavo ». Des documents postérieurs, notamment certaines éditions de ses oeuvres théologiques parues aux 16e et 17e siècles, le rattachent à la noble famille des Bonicellii ou Goethals et le dénomment « Henricus Goethals a Gandavo ». La confusion se trouve déjà dans J. Trithème (De scriptoribus ecclesiasticis, Hambourg, 1718, p. 122-123) qui semble voir Henri de Gand dans un Henri Goethals mort en 1433. Enfin Jacques de Meyer, dans sa chronique Commentarii sive annales rerum Flandricarum (t. 9, Anvers, 1561, f. 80 et 83), le nomme « Henricus a Muda patria Gandensis insignis theologus ». Les appellations « a Gandavo » ou « a Muda » ne paraissent pas être des désignations patronymiques. Henri a pris le nom de son lieu de naissance. Sa vie s'est déroulée sur deux théâtres d'activité bien différents. A Tournai, où il poursuit une carrière ecclésiastique et administrative. A Paris, où il acquiert une réputation de théologien. Il a mené ces deux activités, pour ainsi dire, de front, se trouvant alternativement dans l'une et l'autre ville, surtout à partir de 1284. Sur sa vie à Tournai nous possédons quelques renseignements. En 1267, il habitait en un endroit appelé « ad Plagam », proche de l'Escaut, une maison appartenant au chapitre de cette ville. Jean de Thilrode dit qu'il fut distingué par l'évêque de Tournai, Philippe Mouskes...

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