— I. Vie. — II. Œuvres. — III. Doctrine spirituelle. — IV. Influence.

I. VIE

Henri de Herp (Arp, Erp, Herpff, Harpius, Herpius, Harphius, Citharoedus), auteur mystique et « héraut de Ruusbroec », est né très probablement au début du 15e siècle à Erp, commune des Pays-Bas septentrionaux. Il semble fort invraisemblable, comme certains auteurs le pensent, qu'il s'agisse de Erpe en Flandre orientale, ou de Erp près de Düren en Allemagne. Nous ne savons rien de précis ni sur sa famille ni sur sa jeunesse. En 1445, il est recteur des Frères de la Vie commune (Fraterheren) à Delft, au Val Saint-Jérôme. C'est alors que les H. Geestmeesters lui offrent une maison à Gouda, la « Collatiehuys Sint-Pauwels ». Il l'accepte à son corps défendant. Deux ans plus tard, en 1447, et après maintes difficultés, les Frères de la Vie commune de Delft prennent en charge la maison et y nomment Herp comme premier recteur. Il y organise avec grand succès des conférences spirituelles et il adapte la maison à sa nouvelle destination : il fait bâtir cinq ou six cellules pour les Frères et les hôtes. Inopinément, en 1450, au cours d'un voyage en Italie, Herp entra chez les franciscains de l'observance de l'Aracoeli à Rome. Sans doute avait-il été frappé du renouveau de vie régulière de la florissante communauté des observants de Gouda. En 1454, Herp devint gardien du couvent de l'observance à Malines, puis, de 1460 à 1462, à Anvers, où il intervient dans un conflit qui oppose le chapitre de Notre-Dame et les frères mineurs. En 1467, il est de nouveau gardien à Malines ; il prend alors une part active à la fondation d'un couvent de l'observance à Boetendael, près de Bruxelles. Pendant qu'il est vicaire provincial, de 1470 à 1473, et grâce à son activité et à ses encouragements, la province s'accroît de trois ou quatre nouveaux couvents : Herenthals, Amersford, Bolsward et probablement Leeuwarden. Une troisième fois, il est gardien de Malines, en 1473. C'est dans ce couvent qu'il meurt 347 le 13 juillet (peut-être le 22 février) 1477 ; il est enterré dans le choeur de l'église des frères mineurs.

II. ŒUVRES

Herp est à la fois un prédicateur renommé,...

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