— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine spirituelle. — 4. Influence. 526

1. Vie.

— Walter Hilton doit probablement s'identifier à maître Walter d'Hilton, bachelier en droit civil, clerc du diocèse de Lincoln, dont le nom apparaît comme témoin au tribunal ecclésiastique d'Ely en 1375. En 1371, on relève son nom dans les registres d'Avignon, où lui sont accordés un canonicat et la prébende d'Abergwyly (Carmarthenshire). La présence de W. Hilton à Ely, l'usage qu'il fait du livre d'un franciscain aragonais, Lluis de Fons, qui étudiait à Cambridge depuis 1383, ainsi que le fait qu'un docteur en théologie de Cambridge, le carme Thomas Fishlake, ait traduit la version anglaise de The Scale en latin, désignent bien Cambridge comme le lieu où Hilton accomplit ses études. Deux manuscrits le présentent aussi comme inceptor et comensour en droit canon. Il se fit ermite et deux de ses lettres latines montrent qu'il l'était encore lorsqu'il les écrivit. Son admission par la suite au prieuré des augustins de Thurgarton (Nottinghamshire) peut être datée d'une de ces lettres, écrite pour encourager une haute personnalité de l'Échiquier, Adam Horsley, dans son désir de devenir chartreux. Horsley abandonna sa charge en 1385 et des documents cartusiens relèvent son admission à Beauvale Charterhouse (Notts) en 1386. La lettre d'Hilton fut donc écrite peu avant 1385, et son entrée à Thurgarton n'a pu se faire avant 1384 /85. La date de sa mort est fixée dans plusieurs manuscrits au 24 mars 1395 /96. Des manuscrits le disent chartreux, c'est une erreur ; d'autres manuscrits en font le « gouverneur » (governor) de Thurgarton, ce qui serait incompatible avec la présence de William de Saperton, qui était prieur de 1381 à 1416.

2. Œuvres (éditions et traductions indiquées à la bibliographie).

— 1° En latin : 1) Epistola de imagine peccati (British Museum, Ms Royal 6 E III, f. 72-76) ; 2) Epistola de utilitate et prerogativis religionis, adressée en 1384 /85 à Adam Horsley (Bodleian Library, ms lat. theolog. e...

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