— Prêtre du diocèse de Bruges, Hector Hoornaert, 738 né à Courtrai le 1er octobre 1851, a été un des plus actifs collaborateurs de son évêque, Mgr Waffelaert (1847-1931), en son effort de rénovation des études de théologie spirituelle et mystique parmi le clergé. On lui doit en particulier une traduction française des oeuvres spirituelles de saint Jean de la Croix. Faite sur la première édition critique espagnole, celle du carme déchaussé Gérard de Saint-Jean de la Croix (Tolède, 1912 ; cf DS, t. 6, col. 279-280), cette traduction tient compte des améliorations apportées au texte espagnol par l'édition critique. Elle est, par surcroît, dotée de bonnes introductions historiques et théologiques. De ce chef, elle a généralement été considérée en son temps comme la meilleure, tout au moins pour l'étude scientifique de la doctrine du saint. On notera cependant deux points. 1° La valeur de la traduction d'Hoornaert reste fonction de celle du texte de l'édition critique espagnole. Or ce texte est susceptible d'amélioration (cf Études carmélitaines, t. 9, 1924, p. 147-148). 2° La traduction elle-même prête à observation. On lui a reproché « çà et là, quelque tendance à la paraphrase et l'effacement de certaines nuances » sans compter plusieurs contre-sens (voir J. de Tonquédec). Ces imperfections ont été autant que possible corrigées dès la seconde édition, revue et complétée par H. Hoornaert lui-même. C'est donc cette dernière édition, ou ses tirages postérieurs, que l'on utilisera de préférence. La première édition de la traduction de Jean de la Croix parut à Bruges en trois volumes : 1) La montée du Carmel, 1915 ; 2) La nuit obscure et la vive flamme d'amour, 1916 ; 3) Le Cantique spirituel. Sentences et avis spirituels, 1918. La seconde édition (1922-1923) compte quatre volumes, La montée du Carmel se répartissant en deux volumes. Hector Hoornaert étant mort à Bruges le 3 septembre 1922, c'est son neveu, le chanoine Rodolphe Hoornaert, qui a assuré la parution des deux derniers volumes. Notice biographique et bibliographique (avec portrait) assez étendue sur Hector Hoornaert, dans De Seyn, Dictionnaire biographique des sciences, des lettres et des arts en...

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