— L'humiliation n'est pas l'humilité. Mais il y a une manière chrétienne de se situer devant les humiliations qui est humble, qui se réfère à la vertu d'humilité. Les notations que l'on trouvera ci-dessous doivent donc être situées et comprises en rapport avec l'article qui étudie l'humilité (infra, col. 1136 svv). — 1. Remarques générales. — 2. Écriture. — 3. Doctrine des spirituels. — 4. Direction spirituelle.

1. Remarques générales.

— Le mot humiliation, que l'on retrouve, construit à partir de la même racine latine, dans les principales langues romanes, comporte l'idée d'un abaissement de ce que l'on est ou veut être. Distinguons l'humiliation objective et subjective. Au sens objectif, l'humiliation recouvre tout événement qui, dans la vie sociale ou dans la vie intérieure, rabaisse l'homme. Au sens subjectif, l'humiliation est la conscience d'être abaissé à ses propres yeux ou aux yeux d'un autre ; nous éprouvons ce sentiment lorsqu'un événement apporte un démenti à notre vouloir-être et il suscite le plus souvent un sursaut de revanche. Faisons un pas de plus. Une humiliation objective peut ne pas abaisser celui à qui elle advient ; au contraire, on peut se sentir humilié sans cause proportionnée. Ceci se vérifie dans les rapports sociaux comme dans la vie morale : tel qui se pique de bien parler sera humilié s'il lui échappe une faute de langage, et ne le sera pas dans sa conscience s'il dit des calomnies ; tel autre s'estimera méprisé par celui qui lui fait montre de compassion, etc. Dans le sens contraire, une offense volontaire ne nous abaissera pas de la part de celui que nous estimons inintelligent ou mauvais ou hors de la maîtrise de lui-même ; une ironie méchante peut nous faire de la peine pour celui qui la commet sans nous humilier nous-mêmes ; on peut être humilié à travers l'humiliation qui atteint celui qu'on aime, etc. Il est donc important de bien voir le niveau qu'atteint en nous l'humiliation objective, ce qu'elle abaisse en nous. Ce peut être notre respect humain, notre souci d'apparaître à notre avantage aux yeux d'autrui (modes, usages, prétentions futiles ou...

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