— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. Vie.

— Irénée, fils de Richard Mithon, bailli du comte d'Eu, est né en 1597 en la ville d'Eu. En octobre 1617, il entre chez les tertiaires réguliers de Saint-François, en leur maison de Picpus, près Paris ; il fait profession le 6 novembre 1618. Il remplit longtemps les charges de gardien (Laigle, pendant six ans ; couvent de Picpus, en 1638-1639 ; couvent de Nazareth, à Paris, en 1641-1646 et 1653), de définiteur général (1641-1642), de commissaire général aux chapitres de 1646 et de provincial de la province de Saint-Yves (Paris-Normandie) en 1647-1648. Confesseur du chancelier Pierre Séguier pendant vingt-cinq ans, leurs relations furent étroites. Séguier avait accepté d'être le « fondateur » du couvent de Nazareth, qu'il bâtit, orna et meubla à ses frais (lettre patente de « fondateur » en 1645) ; sa bienveillance pour les tertiaires réguliers de la province de Saint-Yves, créée en 1640, ne se démentit jamais, comme en témoigne la correspondance échangée entre le chancelier et son confesseur. Séguier assura l'existence de la province et sauvegarda son indépendance, malgré plaintes et attaques de la partie adverse. Irénée mourut le 24 avril 1659 au couvent de Nazareth.

2. Œuvres.

— Irénée publia ses Œuvres spirituelles et morales en 3 vol. in folio (Paris, 1651, 1654 et 1659). 1919 Le seul exemplaire complet que nous connaissions est à la bibliothèque Sainte-Geneviève à Paris. Ces Œuvres sont pompeusement dédiées au chancelier Séguier ou à des membres de sa famille. Les ouvrages d'Irénée sont nombreux, mais difficiles à trouver. La Bibliographie de la littérature française du 17e siècle de A. Cioranescu (t. 2, Paris, 1969, n. 35891-35894) n'a relevé que quatre titres, sans signaler les Œuvres. C'est dire la rareté des ouvrages d'Irénée, bien que tous publiés à Paris. Pour plus de commodité, nous présentons ces ouvrages en suivant l'ordre de leur édition dans les Œuvres ; nous indiquons, lorsque c'est possible, les dates des éditions antérieures et les...

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