— 1. L'homme. — 2. Œuvres.

1. L'homme.

— Ernest Isoard, fils d'un fonctionnaire des douanes, naquit le 19 juillet 1820 à Saint-Quentin (Aisne). Ses parents étant venus habiter Paris, il fut élève au lycée Charlemagne, puis entra au séminaire Saint-Sulpice (1842). Il y fit de solides études, interrompues plusieurs années à cause de sa santé, et bénéficia de la direction de Charles-Théodore Baudry (plus tard évêque de Périgueux, † 1863 ; cf H. Perreyve, Mgr Baudry, Paris, 1863 ; DS, t. 1, col. 1291-1292), à qui il dira devoir l'idéal sacerdotal qu'il s'est fixé dès son ordination (17 décembre 1853). Viser au plus parfait et à la plus grande gloire de Dieu. Avant chacune de mes actions spontanées.., faire silence pour entendre la parole du Saint-Esprit. Se demander : Quel est, où est le plus parfait ?.. Cela sera-t-il selon l'humilité, la pauvreté, le silence ?.. Regarder au moins Dieu qui veut agir en nous quand le temps manque pour s'orienter... Afin d'être tout à tous, je n'appartiendrai à personne... Mais, quand je serai appelé à leur service, ne rien ménager, ni le temps, ni le repos, ni les goûts particuliers. Attendre, puis tout donner (notes intimes citées par A. Bouzoud, op. cit. infra, p. 26-30). Telle sera toujours sa ligne de conduite. Vicaire à la paroisse Saint-Sulpice, à Paris, et, très vite, aumônier d'un pensionnat et de religieuses enseignantes, il se révèle un remarquable guide et éveilleur d'âmes. Directeur de la division des laïques à l'École des Carmes (1861-1866), il veut d'abord préparer une élite de chrétiens éclairés. Auditeur de rote à Rome (1866-1879), où il est envoyé parce que réputé « libéral » et sur recommandation de l'archevêque de Paris, Georges Darboy, il se montre actif défenseur de l'intégrité de la foi et des droits du successeur de Pierre. Significative à ce point de vue, sa correspondance tant avec Darboy, dans l'atmosphère préconciliaire, qu'avec Charles-Hyacinthe Loyson, avant que celui-ci ne se sépare de l'Église romaine (cf A. Bouzoud, p. 110-134 ; avec des réserves, A. Houtin, Le P. Hyacinthe, t. 1, Paris, 1920, p. 275-277 et 371-378 ; t. 2, 1922, p. 323-333). En...

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