— Né à Alcaraz (Albacete, Espagne) en 1601, Sébastien Izquierdo entre dans la compagnie de Jésus à Madrid le 17 novembre 1623. Une fois achevée sa formation religieuse et cléricale, sa vie se divise en deux périodes d'activité très distinctes. Dans la première (1641-1661), Izquierdo enseigne la philosophie à Alcala, la théologie scolastique à Alcala et à Murcie, la morale au collège impérial de Madrid ; tout en enseignant, il est recteur d'Alcala et de Murcie. Pendant la seconde période de sa vie (1661-1681), nommé assistant d'Espagne au cours de la onzième congrégation générale de la compagnie de Jésus (12 juin 1661), il réside à Rome jusqu'à sa mort, le 20 février 1681. Izquierdo publia deux ouvrages, fruit de son enseignement : Pharus scientiarum, 2 vol., Lyon, 1659 ; De Deo uno, 2 vol., Rome, 1664-1670. Son oeuvre spirituelle appartient tout entière à la période romaine. Nous en retenons surtout ce qui a trait aux Exercices spirituels de saint Ignace. Izquierdo s'efforça, à la lumière de son expérience, d'orienter correctement la pratique des Exercices. Homme méthodique, ordonné, concret, précis, il mit au point une synthèse claire de la méthode à suivre dans les retraites, comme cela commençait à se faire en ces années-là en Bretagne (cf DS, t. 7, col. 843), et de là à Rome et en d'autres lieux. La Práctica de los Exercicios espirituales de N. P. San Ignacio (Rome, 1665, in-8°) d'Izquierdo eut un succès peu ordinaire et durable ; on compte vingt éditions espagnoles jusqu'en 1800 et quatre au 19e siècle, six éditions de la traduction latine préparée par l'auteur (Rome, 1678), dix en italien (Rome, 1665), une traduction allemande (Gratz, 1698), trois françaises (Lyon-Paris, 1711) et deux portugaises (Évora, 1687). La raison de ce succès réside en ce que l'ouvrage, le premier, enseignait d'une manière concise et ordonnée la méthode qui commençait à prévaloir. Elle est orientée vers la mise en oeuvre des Exercices parle travail personnel du retraitant. Izquierdo voulait que les chrétiens aient en main un livre avec lequel ils puissent faire les Exercices chez eux. Il sut rassembler l'essentiel de la doctrine dans une expression concise,...

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