— I. Le livre et l'auteur. — II. Doctrine. 2339

I. LE LIVRE ET L'AUTEUR

On sait l'incertitude dans laquelle demeure la question de l'auteur de l'Imitation de Jésus-Christ (citée Im.). La valeur interne de l'ouvrage ne permet pas de suspendre les recherches à ce sujet, car il est évident que, si nous arrivions à connaître le nom de cet auteur, cela apporterait de nombreuses lumières sur le texte et ses sources, sans parler de son histoire ultérieure. Cela permettrait aussi de progresser dans l'établissement d'un texte critique. Car nous ne disposons pas encore d'un tel texte, mais seulement d'éditions plus ou moins parfaites de tel ou tel manuscrit dont les différences ne sont nullement négligeables. Nous pensons que l'ensemble des problèmes soulevés par l'Im. et en particulier l'établissement du texte dépendent de l'identification définitive de l'auteur. G'est pourquoi nous nous attacherons ici surtout à cette question, dans l'espoir de contribuer à l'ouverture d'une voie qui permette le réexamen de la problématique totale du livre.

1. PRÉLIMINAIRES CRITIQUES.

1° L'objet du débat

est le De imitatione Christi. Ce nom conventionnel désigne un ouvrage composé, selon nos éditions courantes, de quatre livres (25 + 12 + 59 + 18 chapitres), quoi qu'il en soit des problèmes historiques qu'ils soulèvent. Ainsi, nous excluons du débat : 1) le pseudo-deuxième livre de l'Im. découvert dans le codex Bambergensis par E. Amort (Deductio.., p. 87) et qui est en réalité le Traetatus de cottidiano holocausto, souvent attribué à Henri Egher de Kalkar (cf H. Rüthing, Der Kartäuser Heinrich Egher.., Göttingen, 1967, p. 150-154 ; cf DS, t. 7, col. 190) ; — 2) les chapitres 19-21 du 4e livre (= Addita Pollingana), insérés à la fin de l'Im. dans un grand nombre de manuscrits et dont l'intérêt majeur est de caractériser une tradition manuscrite ; — 3) deux textes en moyen néerlandais que...

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