— Sixt Karl Kapff, né le 22 octobre 1805 à Güglingen (Wurtemberg) et fils de pasteur, suivit la carrière d'un étudiant protestant en théologie du Wurtemberg. Au cours de ses études au séminaire de théologie évangélique de Tübingen, il fut conquis par le mouvement piétiste, qui détermina son évolution intérieure. En 1833, il fut élu curé de la communauté paroissiale piétiste de Korntal, qui était séparée de l'Église régionale wurtembergeoise. En un certain sens, Kapff fut le lien entre l'Église régionale et le piétisme. En 1843, il rentra dans le service de l'Église régionale, d'abord comme doyen de Münsingen, puis de Herrenberg. En qualité de prélat de Reutlingen, il devint en 1850 membre du Consistoire. Deux ans plus tard, il se vit 1661 confier l'importante fonction de prédicateur de la collégiale de Stuttgart, charge qu'il occupa jusqu'à la fin de sa vie et qui lui donna l'occasion d'exercer une large activité pastorale. Kapff fut ainsi l'un des hommes d'Église les plus considérables du Wurtemberg au 19e siècle, un des représentants de l'Église wurtembergeoise et l'inspirateur de son esprit. C'est pendant « l'ère Kapff » que le piétisme connut son plus grand rayonnement dans l'Église du Wurtemberg et développa davantage sa propre organisation. Kapff mourut le 1er septembre 1879, à Stuttgart. Kapff n'est pas précisément un théologien créateur. Il se rattache à l'école surnaturaliste de Tübingen. Ses prédications reflètent largement les idées du mouvement piétiste wurtembergeois définies par Ludwig Hofacker † 1828, dans l'esprit de la communauté des frères de Herrnhut. Le message de Kapff se résume en ceci : le Dieu-homme Jésus-Christ a opéré la réconciliation ; vers lui les hommes doivent se tourner résolument dans la pénitence et la conversion. En plus de ses recueils de sermons, c'est avant tout par son « livre de prières » (Gebetbuch), son gros et son petit « livre de communion » (Kommunionbuch) (ces ouvrages atteignirent des tirages énormes) que Kapff a fortement marqué les usages dévotionnels des cercles conservateurs de l'Église. « La prière est l'ascension de l'esprit ». La Sainte Cène est comprise avant tout comme union au...

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