— Né à Fairford dans le Gloucestershire, le 25 avril 1792, John Keble était le fils d'un curé anglican de Coln St Aldwyns, près de Fairford. En 1806, John entre au Corpus Christi College d'Oxford où il se lie avec John Taylor Coleridge † 1876, son futur biographe, et Thomas Arnold † 1842. En 1811, il devient « fellow » d'Oriel et il est ordonné prêtre en 1816. Après avoir été professeur de 1818 à 1823 à Oriel College d'Oxford, il occupa de 1831 à 1840 la chaire de poésie de l'Université d'Oxford. A partir de 1833, il devint pasteur à Hursley près de Winchester où il resta jusqu'en octobre 1865 ; il mourut le 29 mars 1866 à Bournemouth. Bien que Keble fût un homme timide, réservé et sans ambition, J. H. Newman † 1890 affirma qu'il fut « le véritable et principal fondateur » du mouvement d'Oxford, dont le début fut marqué par le sermon sur l'« Apostasie nationale » prononcé par Keble le 14 juillet 1833, aux assises de la magistrature, et où il s'éleva contre les abus de l'État en matière religieuse. On sait que Keble, pas plus que Pusey, ne suivit Newman dans l'Église catholique. Son influence fut grande ; elle était due en majeure partie à ses amitiés personnelles, principalement avec E. B. Pusey et Newman, à ses relations simples et directes avec ses confrères, à ses vastes connaissances et à sa piété discrète et profonde. Un évêque anglican le décrit en 1831 comme « l'homme vertueux le plus éminent de l'Église ». Sa réputation était telle que trois ans après sa mort, on recueillit une somme suffisante pour construire à Oxford, en 1870, un collège portant son nom, le Keble College.

1. ŒUVRES.

— Nous retenons ici les oeuvres qui intéressent davantage la spiritualité. 1° Œuvres publiées par Keble. — 1) The Christian Year (2 vol., Oxford, 1827) comprend des hymnes composés entre 1819 et 1827 ; c'est l'ouvrage de Keble le plus connu et le plus répandu ; à sa mort, il en existait déjà 117 éditions. Essentiellement biblique, il présente d'une façon simple les bases fondamentales de la piété et des pratiques chrétiennes des dimanches et fêtes. 2) Le Sermon on National Apostasy (Oxford, 1833 ; rééd., Torquay, 1931, et Londres, 1931), déjà...

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