— Nicolas Kessler appartenait à la chartreuse de Buxheim, où il fit profession aux alentours de 1670. Il fut procureur ou vicaire en plusieurs chartreuses. Il mourut à Buxheim le 7 juillet 1720. On connaît de lui un ouvrage spirituel qu'on ne peut négliger : Gemitus compeditorum sive tentationes quae frequentius adoriuntur religiosos et a perfectione impediunt (Kempten, 1674 ; 3e éd., Cologne, 1677 ; 4e éd., Cologne, 1705 ; trad. allemande, Klag-Seufftzer der Gefessleten, das ist wehmüthigen Vorstellung der Versuchungen von welchen die geistliche Ordenspersonen beunruhiget, Stadt-am-Hof, 1735). Ces vingt et un gemitus se présentent de façon uniforme : plainte de l'âme au Christ, réponse du Christ, « observations » sur ce dialogue en référence à quelques auteurs choisis, tels saint Bernard et sainte Thérèse d'Avila, enfin une « reformatio » morale et ascétique. Ils concernent la vie psychologique et spirituelle du moine, sa vie communautaire et son attitude envers les supérieurs. On pourrait grouper ces chapitres autour de quelques thèmes. 1) Le discernement des distractions, des scrupules et des « pensées » (au sens monastique du terme) ; 2) le comportement communautaire avec des moines « indisciplinés », jaloux, délateurs, et avec les supérieurs (Kessler adresse directement à ceux-ci des recommandations véhémentes, p. 250-266, 309-318, 335-337, 405-410) ; 3) le risque d'« évasion » qui guette le moine à toute époque : on lui demande de s'occuper de soi (« sibi soli intendere »), alors qu'il désirerait tant s'en aller catéchiser, prêcher (ch. 2) ! 4) L'ouvrage 1716 est encadré par un premier chapitre qui traite de la devotio, c'est-à-dire de la vie intérieure et mystique (il faut revenir « ad interius cordis habitaculum ») et deux textes mystiques classiques donnés en conclusion, le dialogue du théologien et du mendiant attribué à Jean Tauler et le cantique de la « joie parfaite » de saint François d'Assise. Le Gemitus décrit sans doute quelque chose de la vie monastique de Buxheim à la fin du 17e siècle. Kessler s'exprime avec un grand bon sens, une solide connaissance de la tradition monastique et un certain éclectisme...

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