— Né vers 1424, probablement à Enghien (Belgique), Jean Knibber a été immatriculé à l'université de Louvain en 1448 ; il exerça ensuite la charge de chapelain de Hoves. Il entra à la chartreuse d'Hérinnes-lez-Enghien en 1454, où il mourut le 24 octobre 1473. Malgré sa réputation de vir valde honestae vitae et devotarius, ses oeuvres furent censurées en 1463 par le chapitre général des chartreux. Knibber était en relations amicales avec Gilles Charlier † 1472. Pendant son noviciat, Knibber adressa à Charlier quelques dubia. Au centre de ces problèmes se trouve la question angoissante de Knibber : satisfait-il suffisamment au commandement de l'amour du prochain en se retirant dans un ordre contemplatif et en renonçant ainsi à aider pratiquement son prochain ? L'interdiction, discutée au moyen âge, de l'usage de la viande chez les chartreux le préoccupe aussi. Questions de Knibber et réponses de Charlier sont conservées dans la Sportula fragmentorum (1e partie, Bruxelles, 1478 ; cf Hain, n. 4513) de Charlier. La question de la nécessité d'activités pratiques a, par la suite, arrêté Knibber. A la demande de son frère Nicaise, chanoine à Groenendael et curé de Saint-Trond, près de Bruges, il publia un écrit sur la vie et les devoirs du curé (cité souvent sous le titre erroné : Epistola de obligationibus religiosorum, Paris, Bibl. Mazarine, ms 4318). L'Epistola présente moins des indications concrètes pour le travail pastoral que des exhortations sur la façon dont un curé doit organiser sa vie privée pour pouvoir remplir son devoir et se rendre crédible. Un curé doit être cultivé ; sa vie et son enseignement doivent être en plein accord. La meilleure prédication, c'est l'exemple. La sobrietas et la castitas sont la condition préalable de tout ministère. Knibber justifie amplement le célibat. Une grande partie de la vie du curé doit être consacrée à la contemplation, avant tout de la Passion du Christ. La dignité du curé vient de sa mission : célébrer l'Eucharistie. Aussi la piété sacramentelle est-elle au centre de sa vie. Knibber consacre à la piété sacramentelle, en étroit rapport avec Jean Ruysbroeck, les parties les plus importantes de son

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