— Né à Besançon, vers 1598, Claude de la Croix apparaît en 1641, déjà prêtre, au séminaire de Saint-Nicolas du Chardonnet, à Paris. Sans faire partie de la communauté des prêtres fondée par Adrien Bourdoise († 1665 ; DS, t. 1, col. 1905-1907), il est chargé d'enseigner ce qui regarde l'administration des sacrements et leurs cérémonies. Il diffuse une partie de cet enseignement sur des feuillets imprimés. On signale qu'en 1650, au cours d'un voyage en Italie, il fit les pèlerinages de Rome et de Bari. Il mourut à Saint-Nicolas du Chardonnet le 16 août 1661.

Après sa mort, ses confrères publièrent, à partir des feuillets dont nous avons parlé et en les augmentant dans une mesure et d'une manière que nous ignorons, Le parfaict ecclésiastique ou Diverses instructions sur toutes les fonctions cléricales, Paris, 1665, 1666 ; Lyon, 1676. Cet in-quarto de 640 pages est un bon témoin de la réforme du clergé séculier selon l'esprit de Bourdoise. Manuel de droit canon, de liturgie, de rubriques, voire de simple savoir vivre, c'est surtout dans la première partie que l'on trouve des textes sur la spiritualité sacerdotale : pratiques pour vivre selon la condition cléricale (ch. 3), devoirs d'un bon ecclésiastique (ch. 4), livres qu'il doit avoir (p. 27-28) ; suivent Le moyen de bien régler sa vie de l'oratorien François Bourgoing (DS, t. 1, col. 1910-1915), des extraits de saint Ambroise et de saint Charles Borromée (ch. 6-8), les devoirs d'un bon curé, etc. On y reconnaît le souci du détail propre au rubriciste, mais aussi celui d'une sainteté de vie sacerdotale monnayée au jour le jour dans toutes les circonstances de l'existence. Ces aspects sont beaucoup plus mis en évidence qu'une doctrine spirituelle proprement dite.

J. Darche, Le saint abbé Bourdoise, 2e éd., t. 2, Paris, 1884, p. 645, 648-651. — J. Grandet, Les saints prêtres du 17e siècle, t. 2, Angers-Paris, 1897, p. 257-260.

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