— 1. Vie. — 2. Spiritualité.

1. Vie.

— Pierre Lambert, sieur de La Motte, est né à Lisieux le 16 janvier 1624. Son grand-père était conseiller au présidial d'Évreux ; son père mourut près de Nancy, au service du roi, en 1635, et sa mère en 1640. Pierre, l'aîné, prit ses responsabilités à l'égard de ses trois frères et soeurs. Après ses études au collège des jésuites de Caen, il fit du droit puis acheta une charge de conseiller en la cour des aides de Normandie en 1646 et en exerça les fonctions à Rouen jusqu'en 1655. A la fin de décembre 1654, au cours d'une retraite à l'Ermitage de Caen, il se sentit attiré vers les missions du Canada ; il résilia sa charge le 30 avril 1655, reçut les ordres mineurs en septembre et fut ordonné prêtre le 27 décembre 1655. On lui demanda de prendre la direction de l'hôpital de Rouen qui recevait les valides sans emploi (les malades étaient soignés à l'Hôtel-Dieu). Il engagea dès lors un professeur de théologie irlandais. Pour les besoins de l'hôpital, Lambert fit plusieurs séjours à Paris où son frère Nicolas, étudiant ecclésiastique, résidait dans un foyer de l'Aa (cf DS, art. CONGRÉGATIONS SECRÈTES), qui s'intéressait aux missions du Tonkin, de Cochinchine et de Chine depuis la campagne d'Alexandre de Rhodes pour l'envoi d'évêques en ces pays afin d'y former un clergé autochtone. Lambert se déclara volontaire pour accompagner l'un des futurs évêques. La compagnie du Saint-Sacrement, l'Aa et la duchesse d'Aiguillon, qui menaient l'affaire ensemble, le présentèrent pour l'épiscopat. Comme les démarches des prêtres de l'Aa qui négociaient à Rome n'avançaient pas, Lambert y fut envoyé ; il les rejoignit le 18 novembre 1657. Il fut nommé évêque de Béryte le 28 juillet 1658, puis vicaire apostolique de Cochinchine et administrateur des provinces du sud de la Chine, le 9 septembre suivant. Il avait quitté Rome dès mars 1658 et repris ses fonctions à Rouen, sans parler de quantité d'oeuvres pour lesquelles on le sollicitait : projet de réalisation d'un hôpital au Havre, réforme de monastères, instauration 141 d'un « désert » pour faire des retraites, etc. En accord avec l'archevêque, H....

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