— De Jean de La Russalière, prêtre du diocèse de Poitiers, qui signe ses ouvrages « aumônier du duc de Richelieu », nous connaissons trois oeuvres : 1) Le Flosculi sanctorum Patrum (5 vol., Paris, 1667, éd. in-8° et in-12° ; rééd., 1670) est un abondant florilège qui présente, sous forme de sentences morales et spirituelles, des textes de vingt et un auteurs, de Cyprien de Carthage à Laurent Justinien ; à lui seul, Augustin occupe les tomes 2 et 3, et Grégoire le Grand les quatre cinquièmes du tome 4. — 2) Le catéchisme de la croix ou la doctrine des véritables épouses de Jésus crucifié 318 (Paris, 1666, 1667, 1671, 1694, 1698 ; deux éditions parurent, retouchées : à Paris, en 1866, par « un vieux curé », et en 1890, par les franciscaines du Sacré-Coeur de Villeurbanne). — 3) Avis spirituels donné (sic) à diverses personnes sur divers sujets (Paris, 1668 ; une deuxième partie, prévue, n'est mentionnée nulle part). Ces ouvrages laissent entendre que leur auteur, nourri aux sources de la tradition, était directeur spirituel de communautés religieuses. Le Catéchisme enseigne à tout chrétien la doctrine de la croix et l'acceptation de la souffrance. La leçon 15, par exemple, explique avec beaucoup de coeur qu'« épouser Jésus crucifié », c'est « lui donner ou plutôt lui abandonner et notre âme et notre corps pour souffrir dans l'un et dans l'autre tout ce qu'il lui plaira sans réserve ni épargne quelconque » (1671 ; p. 121). L'auteur décrit ensuite les attributs de Jésus Époux, que chacun doit tendre à reproduire : nous devons « craindre de manquer aux souffrances » (p. 153) et tenir à honneur d'être « faits conformes à Jésus crucifié » (159). Certaines conclusions, quelque peu outrées, sur la haine du monde et les « vertus crucifiantes » (p. 166), n'ont cependant pas gêné la diffusion du livre. Les Avis recueillent sans doute les extraits de lettres ou d'exhortations sur des sujets spirituels de toute sorte. Ils sont composés en un style sobre, vigoureux, qui ne manque pas d'élégance et plein de saine expérience. Ils visent essentiellement la purification et la recherche de la volonté de Dieu dans une vie toute donnée au prochain. Ils libèrent l'âme, en...

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