— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Figure spirituelle. — 4. Doctrine spirituelle.

1. Vie.

— Giulio Cesare Russo, le futur saint Laurent de Brindes, naquit à Brindisi (Italie) le 22 juillet 1559. A l'âge de sept ou huit ans, il fut reçu comme puer oblatus chez les mineurs conventuels de la ville qui l'initièrent aux études, à la vie spirituelle et même à la prédication. Devenu orphelin de père et de mère, il gagna Venise en 1574 et fut recueilli par un oncle paternel qui était prêtre. L'année suivante, il prit l'habit des capucins à Vérone et appartint à la province vénitienne de son ordre. Laurent de Brindes fit profession le 24 mars 1576. Ayant accompli le cours des études ecclésiastiques à Padoue et à Venise, il fut ordonné prêtre le 18 décembre 1582 et fut immédiatement affecté à la prédication, pour laquelle il était magnifiquement doué physiquement et intellectuellement. En dépit des hautes charges qu'il devra exercer dans son ordre et de ses missions diplomatiques, Laurent se donnera sa vie durant à cette activité apostolique au milieu du peuple chrétien et parfois devant les juifs, que les autorités ecclésiastiques et civiles d'Italie obligeaient à un endoctrinement. Résumons les principales charges remplies par Laurent : lecteur de théologie et d'Écriture sainte à Venise (1583-1586) ; supérieur et maître des novices à Bassano del Grappa (1586-1588) ; ministre provincial dans les provinces de Toscane (1590-1592), Venise (1596-1597), Suisse (1598-1599) et Gênes (1613-1616) ; définiteur général de l'ordre (1596-1602, 1613-1619), ministre général (1602-1605). Envoyé en 1599 en Autriche et en Bohême comme commissaire général avec onze autres capucins pour travailler à la réforme catholique, Laurent établit son ordre à Prague, Vienne et Gratz ; il assista en tant qu'aumônier de l'armée impériale à la bataille de Székesfehérvár contre les turcs en octobre 1601. De nouveau en 1606, sur la demande de la cour de Prague, Laurent reçut de Paul V l'ordre de passer en Allemagne pour travailler aux affaires religieuses et politiques de l'Empire. Conseiller du duc Maximilien Ier de Bavière, il prit une part active et déterminante dans la...

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