— La vie de Nicolas (selon les dictionnaires) ou Philippe (selon les permis d'imprimer de deux de ses livres) de la Volpilière est à peu près inconnue. Né à Allanches (Auvergne), probablement avant 1650 (ses premiers livres paraissent en 1672), il est dit prêtre et docteur en théologie ; il jouit des bénéfices du prieuré bénédictin d'Allanches aux alentours de 1690. On ignore quand il mourut ; mais son décès est certainement postérieur à 1704.

La Volpilière semble avoir été un prédicateur assez en vogue, mais les études sur la chaire française au temps de Louis XIV l'omettent généralement. Il apparaît comme un auteur fécond, mais sans originalité, plus moralisateur que spirituel, plus théiste que chrétien. Cependant, son livre sur Le caractère de la véritable et de la fausse piété (Paris, 1685) présente de bonnes pages et ne manque pas d'intérêt psychologique.

La Volpilière publia encore (mise à part une oeuvre profane en vers) : Discours de la louange et de la gloire (Paris, 1672) ; — La vie réglée dans le monde (Paris, 1683, 1687) ; — Sermons sur les vérités chrétiennes et morales (4 vol., Paris, 1689 ; puis 2 nouveaux volumes, 1694) ; cf Migne, Orateurs sacrés, t. 9, Paris, 1844, col. 223-786 ; — Théologie morale (7 vol., Lyon-Paris, 1698) ; — Discours synodaux sur toutes les fonctions pastorales (2 vol., Paris, 1704).

Ne pas confondre notre auteur avec le jésuite auvergnat Jean de la Volpilière, son parent, 1645-1719, auteur d'un Règlement de vie (Clermont, 1711, etc).

Dictionnaire biographique et bibliographique des prédicateurs… (par C.-Y. Cousin), Paris, 1824, p. 256-258. — F.-X. de Feller, Dictionnaire historique, 5e éd., t. 13, Paris, 1824, p. 375. — Déribier du Châtelet, Dictionnaire… du Cantal, Aurillac, 1852, p. 14-15. — Dictionnaire des lettres françaises, 17e siècle, Paris, 1954, p. 596.

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