— Emmanuel Le Bail est né à Seglien (Morbihan, France) le 31 décembre 1878. Entré dans la congrégation du Saint-Esprit en 1898, il y demeura jusqu'au début de ses études théologiques. Changeant d'orientation, il entre en mai 1904 au noviciat de l'abbaye cistercienne Notre-Dame de Saint-Joseph, ou de Scourmont, près de Chimay (Belgique), et y reçoit le nom d'Anselme. Après sa profession, il ne tarde pas à remplir successivement, et quelquefois par cumul, les fonctions de secrétaire de l'abbé, Norbert Sauvage, maître des novices convers puis des novices choristes, sous-prieur, prieur. En octobre 1913, il est élu abbé. En août 1914, il rejoint l'armée française et sert d'abord comme brancardier, puis comme aumônier des hôpitaux de Compiègne. Rentré dans son monastère au printemps de 1919, il le quitte pendant près d'un an en 1921 pour remplir au Congo belge une mission que lui a confiée le chapitre général. En 1926, il fait un voyage en Espagne, où il envisageait une fondation. En fait, c'est à l'île de Caldey, au pays de Galles, qu'il enverra en 1928 un groupe de moines réaliser la première fondation de Scourmont. Vers les années 1935, il pensait pouvoir entreprendre une nouvelle fondation en Inde. La deuxième guerre mondiale mit définitivement fin à ce projet Durant cette guerre, il reste à la tête de sa communauté, exilée par deux fois de l'abbaye. En mars 1949, une attaque d'apoplexie le frappe d'hémiplégie et de mutisme, épreuve qu'il supporta durant sept ans avec grande patience et douceur. Il meurt le 25 septembre 1956. Le Bail fut une grande figure monastique. Sa biographie requerrait un vaste dépouillement d'archives (à Scourmont et ailleurs) qui n'est pas même amorcé. 447 Soucieux de donner un enseignement doctrinal solide, Le Bail a beaucoup écrit, mais assez peu publié. On trouve la liste à peu près complète de ses publications dans Un siècle de vie monastique. L'abbaye N.-D. de Scourmont par A. Le Bail et C. Bock (Forges, 1950, p. 126-128). Tous ces écrits peuvent se ranger sous trois chefs : liturgie, Règle de saint Benoît, spiritualité cistercienne. Le seul volume vraiment personnel de Le Bail montre comment s'articulent ces trois préoccupations en une synthèse vivante : L'ordre de Cîteaux. La...

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