— Née le 29 avril 1863 à Loosdorf (près de Vienne), de parents nobles, Marie-Thérèse, l'aînée des enfants, eut huit frères et soeurs, dont Ursule (voir notice suivante) et Vladimir (1866-1942) ; préposé général des jésuites. Elle reçut son éducation à Loosdorf, puis à St. Polten, chez les Dames anglaises, et à Lipnica Murowana (voïvodie de Cracovie). En contact avec les franciscaines missionnaires de Marie, attirée par l'oeuvre du cardinal Lavigerie, elle s'intéressa aux missions d'Afrique et à la lutte anti-esclavagiste. En 1890, elle édite le périodique : « Écho d'Afrique » (publié en plusieurs langues). En 1894, Léon XIII l'encourage à fonder la congrégation (sodalité) de Saint-Pierre Claver, pour aider spirituellement et matériellement les missions africaines (prières, offrandes, périodiques et livres, rachat des esclaves, construction des églises). La congrégation comprenait des membres internes ou missionnaires prononçant des voeux religieux, et externes, des zélateurs et des participants. Les constitutions de la congrégation furent approuvées définitivement par Pie X (10 juin 1904). Marie-Thérèse mourut le 6 juillet 1922 à Rome ; elle a été béatifiée en octobre 1975. La spiritualité de Marie-Thérèse et de sa sodalité a pour base les Règles de la Compagnie de Jésus. M.-T. Ledochowska a beaucoup écrit (conférences, brochures, articles de journaux et de revues) ; elle signait souvent du pseudonyme d'Alexander Halka. On trouve la liste de ses publications et des études faites sur elle dans « Hagiografia Polska », t. 2, p. 1-17, en même temps qu'une courte biographie ; voir aussi Bibliotheca missionum, citée infra. On peut retenir les « Fruits de réforme obtenus par la communion fréquente dans les pays de missions », conférence au congrès eucharistique de Vienne en 1912 (dans « Souvenir eucharistique », en polonais, Poznan, 1913, p. 122-138) ; Marienkultus in den Missionsländern Afrikas, dans Echo aus Afrika, t. 25, 1913, p. 89-93, 106-109, 129-135 ; Der Beruf einer Hilfsmissionärin für Afrika, Rome, 1903 ; 4e éd., 1919. St. K (= Valeria Bielak), M. T. Ledochowska, fondatrice del Sodalizio di S. Pietro Claver, Rome, 1929 ; plusieurs traductions et...

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