— Né à Hambye (près de Coutances) le 17 décembre 1857, de parents terriens, Alcime-Jude Lehodey fit ses études au petit séminaire de Mortain et au grand séminaire de Coutances, dirigé par les sulpiciens. Prêtre en 1880, il fut vicaire à Tessy-sur-Vire (1881) et à Saint-Paul de Granville (1887), paroisse de pêcheurs et d'ouvriers mariniers. Le 25 juillet 1890, il entrait chez les cisterciens trappistes de Bricquebec, où il recevait le nom de Vital. Prieur claustral au lendemain de sa profession (1892), puis supérieur provisoire (1893), il était élu abbé en 1895. En 1898, il assuma la paternité de deux fondations japonaises, le prieuré des trappistes de Notre-Dame du Phare et celui des trappistines de Notre-Dame des Anges. Par ailleurs, une partie des moines de Bricquebec se réfugia en 1904 à Martin, près de Salisbury, et l'abbé reçut en outre la responsabilité des moniales de Notre-Dame des Gardes (Maine-et-Loire), quelque temps installées à Marnhull, près de Martin. Démissionnaire en 1929, Vital Lehodey est mort le 6 mai 1948, à Bricquebec. Lehodey a publié : 1) le Directoire spirituel des cisterciens réformés ou de la stricte observance (Bricquebec, 1910 ; trad. anglaise, espagnole et néerlandaise), refonte de celui de Benoît Moyne, de Melleray (Paris, 1869), qui était empreint de sévérité : après l'introduction (461 p.) qui est une synthèse de la vie spirituelle, le Directoire compte 494 pages dont environ 160 de l'ancien texte, ponctuées de retouches. La réédition de 1931 est adaptée au Code de droit canonique de 1917. — 2) Les voies de l'oraison mentale (Paris, 1908 ; plusieurs rééd.) veulent être un manuel, s'inscrivant dans le courant de réhabilitation de la mystique (trad. anglaise, espagnole, néerlandaise, japonaise). — 3) Le saint abandon (Paris, 1919, 8 rééd. ; trad. anglaise, espagnole, italienne, néerlandaise, japonaise) fut entrepris sur la suggestion du capucin René de Nantes (cf compte rendu, VS, t. 1, 1919, p. 140-144). Lehodey a laissé des inédits : une Autobiographie (en deux relations ; l'une, achevée en 1934, a 101 pages ; l'autre, datée de 1943, en a 30) ; un Testament spirituel (trois rédactions : 1933, 1937, 1944) ; des notes intimes ; des lettres (710...

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