— Né à Évreux le 6 janvier 1570, appartenant à une famille de magistrats parisiens, Jean-Paul Le Jau (dit parfois Le Coq) s'orienta vers l'état clérical après quelques études de droit. Il apparaît en 1597 ou 1598 comme chanoine de la cathédrale d'Évreux, puis pénitencier, ensuite grand vicaire de l'évêque François Péricard à partir de 1614. Il fut élu doyen du chapitre le 7 juillet 1623 et mourut à Évreux le 14 septembre 1631. Le Jau fit un voyage en Italie en 1599-1600 à l'occasion du jubilé ; il y rencontra Jean de la Barrière, abbé de Feuillans († 1600 ; DS, t. 5, col. 274-275 ; cf Le Jau, Chemin royal, cité infra, p. 637), et divers jésuites. Il parle (ibidem, p. 640-642) de Madame Acarie devenue la carmélite Marie de l'Incarnation † 1618, qui était la cousine germaine de sa mère, mais il ne semble pas qu'il y ait eu de relations spirituelles profondes entre eux deux. Il est probable que Le Jau a rencontré Benoît de Canfield († 1610 ; DS, t. 5, col. 1370-1372), s'il est exact que celui-ci contribua à réformer l'abbaye bénédictine du Saint-Sauveur à Évreux entre 1603 et 1610. De ses deniers, Le Jau fit achever la tour de la cathédrale, bâtir la chapelle des capucins, et fonda le couvent des ursulines (1623-1625) ; il fut le directeur spirituel de ces dernières et composa pour elles un 560 de ses ouvrages. Enfin, il distribua par testament tous ses biens aux pauvres et aux bonnes oeuvres. Le Jau apparaît comme l'un des ouvriers obscurs de la renaissance spirituelle en France au début du 17e siècle. Le Jau a beaucoup publié et dans des genres fort divers ; nous suivons ici l'ordre chronologique. — 1) Défense de la vérité du Corps de Nostre Seigneur au Saint-Sacrement de l'Eucharistie contre les erreurs de M. Isaac Chorin, ministre… (Évreux, 1607). — 2) Anti Cosme ou adieu au monde, sur le voyage… ès grandes et puissantes villes de Philautie et Érothée (Paris, 1609, 246 p.). — 3) Recueil de plusieurs cantiques spirituels… (2e éd. augmentée, Évreux, 1613 ; Paris, 1618, 1621 ; Troyes, 1630 ; les dernières éditions comprennent quatre parties ; la deuxième n'en comporte que deux). — 4) Introduction à la vie spirituelle...

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